La mia fabbrica di cioccolato

Trasloco

2010-12-29T15:52:00.000+01:00

Mi sono spostata qui:

http://robertabookshelf.blogspot.com/

Piccole soddisfazioni

2010-09-15T17:31:00.001+02:00

Nel mio lavoro faccio molte cose che non c'entrano nulla l'una con l'altra e devo sollecitare un sacco di persone. Poichè la mia memoria non è delle più affidabili e non ho una segretaria che mi ricordi le cose (sono io la segretaria!) tendo a riempire il calendario di outlook di memo che fanno pop up all'ora stabilita. Ecco, io la sera quando prima di andare a casa chiamo il mio responsabile per sapere se c'è qualche lavoro urgente dell'ultimo minuto e poi salvo le mie cartelle sul server e infine cancello gli ultimi memo e mi ritrovo la mia paginetta di calendario bella vuota, son proprio felice!

2010-09-15T16:15:00.004+02:00

In questo momento vorrei essere ovunque tranne qui - e il fatto di avere poco lavoro a quest'ora non aiuta. Sono proprio annoiata. Stasera il mio amorino non c'è (è partito stamattina per una trasferta di lavoro di due giorni) e il programma per la serata è cyclette - stirare - cena con verdurine lessate al microonde (rimangono più croccanti e saporite) e minestrina. Peccato che non solo in dispensa c'è un pacchetto enorme di patatine (già aperto fra l'altro) ma ho commesso anche il peccato mortale di comperare ben due creme: la nocciolata di Rigoni e la crema della Novi (nessuna però eguaglia la nutella secondo me). Il bello è che ieri sera, mentre guardavo i due barattoli che abbiamo aperto per assaggiare le creme insieme ai pancakes (mi era avanzato dell'impasto che dovevo finire) mi sono pentita di non aver comperato anche una tavoletta di cioccolato per concedermi il quadratino dopo cena. E son problemi!

2010-08-30T11:26:00.000+02:00

Il ritorno dalle ferie al lavoro è stato abbastanza traumatico, grazie anche al fatto che, sebbene passate ottimamente, le vacanze sono state stressanti. Su nove giorni di vacanza, infatti, 4 sono stati di viaggio. Abbiamo dormito in tre posti diversi (due dei quali erano gentilmente offerti da parenti), siamo passati da quaranta gradi a venti nell'arco di una giornata. Il mio carattere radicatamente abitudinario ha avuto un crollo, anche se ho adorato tornare in certi posti e rivedere certe persone. Come da copione, l'ultimo finesettimana è stato quello in cui ho combinato di più in casa dato che dò il meglio di me sotto pressione.

Non parliamo poi del weekend appena concluso, che ha portato esperienze graditissime: un addio al nubilato durato 11 ore (di cui sei insieme allo sposo e ai suoi amici) e un bel giro in moto di 150 km domenica, organizzato da un'amica che non vedevo da un bel po'. Certo tutto ciò ha lasciato i suoi strascichi, infatti stamane sia io che il moroso avevamo una cera da zombie, ma ne è valsa la pena!

Parlando di letture, potete seguire l'avvicendamento di libri sulla mia pagina anobiana, ma riassumendo ho letto quanto leggo nei periodi normali di lavoro, che non va proprio benissimo! Le letture vacanziere in particolare e agostane in generale si sono mantenute sulla media. Particolarmente degni di nota One Day di David Nicholls e The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society di Annie Barrows and Mary Ann Shaffer (in italiano rispettivamente Un giorno e La società letteraria di Guernsey. Pollice verso invece per Igiene dell'assassino di Amélie Nothomb, che questa volta mi ha deluso grandemente.

Il libro delle anime_Glenn Cooper

2010-08-04T16:58:00.001+02:00

Mi sento sempre in colpa quando assegno tre stelline su aNobii, ma in realtà per me è una buona votazione: carino, una lettura piacevole ma non scevra da pecche. Il primo difetto è che in questo secondo romanzo di Cooper la tensione è data più che altro dall’inseguimento da parte dei Sorveglianti, mentre sinceramente io non ho apprezzato molto la prima parte (specialmente a causa della pecca caratteriale di Will) anche se i flashback nel passato sono sempre molto belli.
Il secondo difetto è la profonda sofferenza causata da due specifici momenti (e chiudete gli occhi se non volete spoiler): il sonetto che brucia nell’incendio e la sparatoria nella stanza piena di libri da digitalizzare. Insomma! Caro Glenn, dato che il tuo mestiere è scrivere libri, e dato che nei tuoi libri sfrutto il sempreverde fascino dei classici e del passato, non potresti riservare un destino migliore ai libri e affini nelle tue narrazioni? Scherzi a parte, libro piacevole, anche se sicuramente ho preferito il primo (ovvero La biblioteca dei morti).

Di libri, film, vacanze e progetti...

2010-08-04T14:18:00.003+02:00

Poichè ultimamente, fra biblioteca, prestiti interbibliotecari, acquisti lasciati sedimentare, ebook per il mio ebook reader, scambi e bookmooch ho accumulato una quantità assurda di libri da leggere (per non parlare poi delle saghe che non ho finito di leggere e che popolano i miei incubi) il mese scorso ho deciso di “impormi” una scaletta mensile, in modo da riesumare libri accumulati e poi dimenticati (e con quanto entusiasmo lo sto facendo!) e in modo da concludere qualche saga o serie (o almeno mettermi in pari).

Dopo la buona riuscita della scaletta di luglio, al momento sto quindi leggendo il quinto libro della serie della Ward (per il momento sono otto, sono a buon punto!), Il libro delle anime di Glenn Cooper (che è il seguito de Il libro dei morti) e La nostra guerra di Brizzi, che è il prequel de L’inattesa piega degli eventi. Come outsider, Sacrificio di Sharon Bolton, che da tempo puntavo finchè non sono riuscita ad accaparrarmelo tramite scambio su aNobii.

Per i film e i telefilm non ho ancora progettato scalette, ma forse a breve ci arriverò vista la mole di film che ho dovuto traslocare su un disco esterno onde evitare di impiantare il pc! Nell’ultima settimana e mezza, a parte Toy Story 3 visto al cinema (ma non in 3D!), mi hanno deliziato:

- Deadline (ovvero L’ultima minaccia in italiano) 1952 di Richard Brooks con Humphrey Bogart nel ruolo del protagonista. Ed Hutchinson è il direttore di un giornale – The Day – famoso per l’onestà e il giornalismo d’inchiesta. Dopo la morte del proprietario gli eredi decidono di venderlo alla concorrenza (che desidera chiuderlo). Mentre Ed e i suoi sottoposti attendono di sapere che cosa ne sarà di loro, si impegnano in un’inchiesta sul malavitoso Rienzi. Nel frattempo Ed deve anche accettare la decisione della sua ex moglie (di cui lui è ancora evidentemente innamorato) di risposarsi. La famosa scena in cui Rienzi cerca di convincere Hutchinsono a non pubblicare:

- Arianna (Love in the Afternoon) 1957 di Billy Wilder con Audrey Hepburn e Gary Cooper. Arianna è la figlia dell’investigatore privato Claude Chavasse. I due, a seguito della morte della madre di Arianna, vivono in un appartamento/ufficio a Parigi. Arianna è molto affascinata dal lavoro del padre (che segue più che altro casi di tradimento) e quando, grazie alla sua curiosità, scopre che il ricchissimo dongiovanni americano Frank Flannagan sta per essere ucciso nel suo appartamento al Ritz da un marito tradito, decide di impedire il fattaccio. E’ così che Arianna conosce Mr. Flannagan e, pur ben consapevole del suo carattere – ha letto il suo enorme fascicolo! – cede al suo fascino fingendo la sua stessa superficialità e inventandosi amanti su amanti al solo scopo di ingelosirlo...

Entrambi I film sono molto carini (il fascino del vintage aiuta sempre). Ora invece ho iniziato Wall Street (1987) che, diretto da Oliver Stone, vede recitare: Michael Douglas, Charlie Sheen, Daryl Hannah, Martin Sheen. Stavo per dire che è un film più recente, poi ho fatto due calcoli e mi sono resa conto che ha 23 anni!

Spero di fare buone letture e di vedere film carini soprattutto nelle prossime due settimane, dato che sarò in ferie! La prima settimana in realtà andremo via, in Puglia, ma la seconda la passerò a casa da sola (forse proprio da sola, dato che probabilmente il mio ragazzo sarà via per lavoro) e spero di non venire risucchiata dal vortice dei lavori domestici... Anche perchè già questo weekend sarà dura: sabato tinteggiamo le scale comuni con i vicini e domenica partiamo! Meno male che spezziamo il viaggio (sono mille km) e se tutto va bene, domenica sera saremo qui:

Toy Story 3

2010-08-01T14:05:00.001+02:00

Il mio personaggio preferito...

L'allievo (The apt pupil)

2010-07-23T22:20:00.005+02:00

Approfittando della serata libera (questa sera il mio compagno è fuori a cena), stasera ho guardato il film "L'allievo" diretto da Bryan Singer (regista anche di Operazione Valchiria, XMen, ...). Questo film è l'adattamento della novella "Un ragazzo sveglio" nella raccolta Stagioni diverse di Stephen King. Ho recentemente riletto questa raccolta con un GdL su aNobii e mi è venuta la curiosità di visionare questo film, dato che dalle quattro novelle di King sono stati tratti ben tre lungometraggi e questo è l'unico che non avevo ancora visto (gli altri, bellissimi e consigliatissimi, sono "Le ali della libertà" e "Stand by me").

Il film racconta la storia di Todd Bowen, classico ragazzino per bene americano, che a scuola si appassiona al periodo nazista. Quando incredibilmente incontra sull'autobus un uomo, Artur Denker, che sembra proprio essere un criminale di guerra, Todd raccoglie le prove e poi lo affronta. Il ragazzo non vuole denunciarlo, ma lo minaccia per farsi raccontare tutti i dettagli più orrorifici dell'Olocausto. La morbosa relazione che si sviluppa fra i due aumenta sempre di più il loro nervosismo e la loro malvagità.

L'argomento è pesante e sicuramente ci sono opere più positive da guardare o da leggere, ma nel complesso credo che questo film si possa accusare - paradossalmente - di buonismo. Gli attori sono bravi ma la storia non convince, le pulsioni psicologiche dei personaggi non vengono mai affrontate davvero, e il risultato è un andamento meccanico, privo di pathos (credo che l'unica scena alla pari del libro sia quella ambientata in ospedale, con protagonista il compagno di stanza di Denker). Per il resto, molte cose vengono eliminate e altre affrontate davvero all'acqua di rose, mentre nella novella c'è un crescendo perfetto, che sicuramente può risultare orrorifico e disturbante dato l'argomento, ma sicuramente non piatto come questo film. Tante scelte sono discutibili, per non parlare del finale, che è inaffrontabile, il dialogo fra i due è totalmente assurdo.

Prima neve del 2009...

2009-11-04T14:15:00.001+01:00

La fiera delle vanità - William M. Thackeray

2008-10-03T14:36:00.004+02:00

La fiera delle vanità - William M. Thackeray

Autore: William M. Thackeray Titolo: La fiera delle vanità Titolo Originale: Vanity Fair Traduzione di: Anna Banti Editore/Anno: Newton & Compton, 2004 Pagine/Prezzo: 672, € 7,00

"Ah Vanitas Vanitatum! Chi di noi è felice in questo mondo? Chi di noi raggiunge quello che desiderava, o avendolo raggiunto, è soddisfatto? Venite, ragazzi, riponiamo baracca e burattini: la commedia è finita." [explicit]

Maestoso romanzo ottocentesco, originariamente pubblicato a puntate, riscosse un successo tale da spaventare l'allora incontrastato re dei romanzi a puntate, Charles Dickens. Un onnisciente e anonimo narratore ci racconta la Fiera delle Vanità, ovvero il bel mondo dell'Inghilterra post Napoleone, dove però l'ambientazione geografica e sociale è solo indicativa, in quanto pare che l'intera umanità appartenga alla favolosa Fiera.

Il racconto viene imperniato sulle vicissitudini di due ragazze che a inizio romanzo abbandonano insieme l'Istituto per Signorine di Miss Pinkerton, percorrendo fin da subito itinerari molto diversi: Amelia, giovane di buona famiglia, sta tornando a casa dopo l'istruzione d'obbligo mentre Rebecca, figlia di un artista squattrinato e di una ballerina francese (entrambi deceduti) sta lasciando l'Istituto dove ha lavorato come istitutrice diretta a una casa di signori, dove continuerà a svolgere lo stesso lavoro.

Mentre Amelia, di enorme buon cuore, dedicherà ossessivamente il suo amore prima al marito e poi al figlioletto, impedendosi di vedere qualunque cosa non abbia a che fare con loro, Rebecca non riesce ad affezionarsi a nessuno, nemmeno ai membri della propria famiglia, mentre utilizza tutte le sue - innumerevoli - risorse allo scopo di farsi introdurre nel bel mondo pur essendo di oscure origini e priva di qualsiasi fonte economica. Accanto a queste due eroine si muovono innumerevoli coprotagonisti o personaggi secondari che vengono straordinariamente ben delineati, anche grazie alla notevole mole del romanzo, dovuta, come spesso accade con questo genere di libri, alla pubblicazione a puntate.

Thackeray, che spesso si rivolge direttamente ai lettori, predica una morale alla rovescia, invitandoli ad eccellere nelle arti praticate dagli spregiudicati protagonisti del libro. La conclusione dell'autore è che il mondo è governato dall'avidità e dalla rincorsa al successo (senza che questi obiettivi, una volta raggiunti, possano essere fonte sicura di felicità) e che tutti vengono valutati esclusivamente in base alla propria nascita e alla quantità di denaro (o di sfoggio di denaro) posseduto. Gli stessi difetti e pregi vengono rovesciati a seconda dell'appetibilità sociale della persona a cui appartegono. Sono pochissimi i personaggi che si salvano, o che percorrono una strada di redenzione passando dalla superficialità all'onesto pentimento e al tentativo di recupero.

Come già notato da parecchi altri anobiani, la lettura di questo libro (anche se poderoso) si rivela particolarmente piacevole non solo per il linguaggio fluente e per una trama ricca di colpi di scena, ma anche per la sua incredibile attualità. Escluso forse il merito di nascita, tutti gli altri valori negativi che vengono sfoggiati alla Fiera delle Vanità sono ancora attualissimi, e per questo il romanzo continua a rivestire una particolare importanza per il lettore.

Unico neo: spesso e volentieri i personaggi marginali si rifanno a personaggi noti all'epoca dello scrittore. Ovviamente, pur essendo ferratissimo in storia, il lettore attuale perde quel senso del "gossip" che sicuramente provava il lettore a puntate contemporaneo di Thackeray.

Casa Howard - Edward Morgan Forster

2008-07-31T15:52:00.003+02:00

Casa Howard - Edward Morgan Forster

Autore: Edward Morgan Forster Titolo: Casa Howard Titolo Originale: Howards End Traduzione di: Enrico La Stella Editore/Anno: Newton & Compton, 2003 Pagine/Prezzo: 247, € 5,00

Casa Howard racconta la storia di tre famiglie che intrecciano le loro esistenze in modo decisamente romanzesco. In mezzo a loro, fatale (in modo diverso) per tutti, sta proprio casa Howard.
Margaret, Helen e Tibby Schlegel sono i componenti di una famiglia inglese di origini tedesche. Rappresentano l’anelito alla libertà, alle pari opportunità, alla cultura.
I Wilcox sono invece una famiglia borghese, profondamente radicata in quella cultura del lavoro che in quel periodo cambiò così tanto la società con la sua energia e la sua forza. I Wilcox sono associati alla nascente tecnologia e al commercio.
La terza fascia sociale è rappresentata dai Blast, umiliati non solo economicamente e culturalmente ma anche emotivamente.
Mentre i Blast rappresentano lo “scarto” sociale che deriva dalla dominazione dei ricchi e dal nuovo ordine economico, gli Schlegel e i Wilcox rappresentano due filosofie opposte di vita. I Wilcox rappresentano il nuovo, la filosofia del cambiamento, dello spostamento. Casa Howard (e Ruth, la moglie di Henry Wilcox, alla cui famiglia Casa Howard appartiene da secoli) è invece il simbolo della tradizione, di una vita ancora campagnola e della permanenza nello stesso luogo di una stessa famiglia. Mentre i Wilcox sono persone pratiche e disinteressate all’introspezione e alle emozioni più private, gli Schegel credono fortemente nel valore dell’emotività e dei sentimenti. Le sorelle Margaret e Helen sembrerebbero basate sulle figure di Virginia Woolf e di sua sorella, entrambe appartenenti al gruppo di Bloomsbury.

Margaret è la persona che nel romanzo cerca di conciliare le due forze rappresentate rispettivamente dalla sua famiglia e dai Wilcox. Intuisce che anche questi ultimi possiedono una forza benigna e positiva che non va rifiutata. Contemporaneamente i Wilcox devono realizzare la presenza di una vita intima anche in loro stessi, con tutte le conseguenze che ciò comporta. Questo scambio e questo sincretismo vengono descritti dall’azione di connettere e simboleggiati dalla riverita casa Howard.
Sebbene nel romanzo appaia abbastanza chiaro che questa conciliazione non è più possibile, non del tutto perlomeno, e nonostante la modernità e l’esuberanza industriale incombano come nuvole nere lungo tutta la storia, il libro ci presenta la possibilità di un’Arcadia di notevole fascino e rimane pertanto ai miei occhi un libro positivo e ottimista.
Nel saggio che dedicò a tutti i romanzi di Forsters, Virginia Woolf scrive che, nonostante Casa Howard sia notevolmente migliore rispetto ai precedenti, ancora manca qualcosa. La Woolf vede i protagonisti principali (Helen, Margaret, Henry, Leonard) un po’ ingessati nel loro ruolo didattico. Costoro rappresentavano per Forster la prova del nove della teoria che stava sostenendo, e pertanto il loro comportamente doveva essere coerente con le sue idee. Al contrario i personaggi minori, liberi di svilupparsi senza guide (Tibby, la signora Munt) sono notevolmente più vivaci e reali. Forse per questo i lettori di Casa Howard spesso ne resistono il fascino e lo giudicano noioso.

La masseria delle allodole - Antonia Arslan

2008-07-21T15:06:00.001+02:00

La masseria delle allodole - Antonia Arslan

Autore: Antonia Arslan Titolo: La masseria delle allodole Editore/Anno: Bur, 2007 Pagine/Prezzo: 233, € 10,00

Allo scoppio della Pima Guerra Mondiale l'Impero Ottomano si schiera con gli imperi centrali. Il partito dei Nuovi Turchi al governo teme che gli armeni (una minoranza di fede cristiana) possano allearsi con la Russia (la stessa Russia incoraggiava gli armeni alla ribellioni offrendo il proprio aiuto, allo scopo di destabilizzare l'Impero Ottomano per poi approfittarne e allargare i propri confini territoriali). Così inizia una politica di repressione e deportazione che sfocia in un vero e proprio genocidio, a tutt'oggi negato dalla Turchia (dove parlare di genocidio armeno è reato: Orhan Pamuk è stato denunciato proprio per questo motivo, anche se poi le accuse sono cadute), atteggiamento che è la maggior causa di frizione con la Comunità Europea (in Francia da qualche tempo è reato negare il genocidio armeno).

Antonia Arslan in questo romanzo ci racconta la storia -vera - della sua famiglia. Armeni che vivevano in Anatolia, in una "piccola città" mai nominata. Solo alcuni di essi riusciranno a sopravvivere e a raggiungere i parenti che da anni vivono in Italia. Una storia lancinate, dolorosa, incredibile. Una storia affine all'eccidio degli ebrei durante la Seconda Guerra Mondiale, ma assai meno nota. Una storia raccontata benissimo, di cui non si può non apprezzare la bellezza, nonostante sia una bellezza mortale.
E' la storia di due fratelli della famiglia Arslanian: Yerwant lascia l'Armenia da giovane per studiare a Venezia e poi rimane in Italia, a Padova, dove sposa una nobildonna insieme a cui genera due figli, uno dei quali è il padre di Antonia Arslan. Sempad rimane al villaggio natale dove ottiene il rispetto di chi ha un lavoro importante (Sempad è farmacista) e una famiglia ricca e ospitale, nonché rispettosa delle tradizioni. Proprio quando, dopo la morte del patriarca, Yerwant decide di andare a trovare il fratello e la famiglia, scoppia la guerra e comincia l'eccidio degli armeni maschi e la deportazione delle donne.

Dal romanzo è stato tratto un film (omonimo) diretto dai fratelli Taviani.

Casino totale - Jean-Claude Izzo

2008-07-08T15:29:00.003+02:00

Casino totale - Jean-Claude Izzo

Autore: Jean-Claude Izzo Titolo: Casino totale Titolo Originale: Total Khéops Traduzione di: Barbara Ferri Editore/Anno: E/O, 2000 Pagine/Prezzo: 256, € 8,00

Con Manu e Ugo, iniziammo ad andarci verso i sedici anni. Ma senza ragazze. Era solo nostra. La nostra tana. Portavamo lì tutti i nostri tesori. Libri, dischi. Inventavamo il mondo. Come lo volevamo noi, nostra immagine e somiglianza. Abbiamo trascorso giornate intere a leggere le avventure di Ulisse. Poi, a notte fonda, seduti sugli scogli, silenziosi, sognavamo le sirene dalle folte capigliature che cantavano "tra gli scogli neri sfavillanti di schiuma bianca". E maledicevamo chi aveva ucciso le sirene.

Dopo, non eravamo più gli stessi. Eravamo diventati uomini. Disillusi e cinici. Un po' amari, anche. Non avevamo niente. Neanche il diploma. Nessun futuro. Solo la vita. Ma la vita senza futuro era meno di niente.

La trama è questa: Manu, Ugo e Fabio Montale si sono persi di vista, ma l'amicizia nata da adolescenti è rimasta, e anche l'amore per Lole. Quando Manu viene ammazzato da un killer pagato da un "gestore" della mafia marsigliese, Ugo, che ha lasciato Marsiglia molti anni prima, senza dire addio a Lole, torna per vendicarlo. Ci riesce, ma muore ucciso dalla polizia. A questo punto rimane solo Fabio Montale.

Montale è un poliziotto dolente, a metà strada tra un criminale e un assistente sociale. Che ha avuto molte donne, ma nessuna era quella giusta. Che oscilla tra il dovere amicale di vendicare Manu e Ugo e il ruolo di poliziotto, nemmeno di successo.

Ma la vera protagonista è Marsiglia, una città bellissima e crudele, dolce e violenta, crogiuolo di razze e di odio, piena di angoli e di persone da amare. La città in cui i falliti, incapaci di cambiare le regole del gioco, tentano di mettere in salvo chi ancora può essere salvato. In cui la violenza e l'odio imperano ma non riescono ad avere la meglio sull'umanità delle persone e sulle piccole cose che fanno la felicità:

Fuori, il sole mi inondò il viso. L'impressione di tornare alla vita. La vera vita. Dove la felicità è un insieme di piccoli fatti insignificanti. Un raggio di sole, un sorriso, la biancheria stesa a una finestra, un bambino che gioca a calcio con una scatola di conserva, un'aria di Vincent Scotto, un leggero colpo di vento sotto la gonna di una donna...

La bambinaia francese - Bianca Pitzorno

2008-07-03T10:02:00.003+02:00

La bambinaia francese - Bianca Pitzorno

Autore: Bianca Pitzorno Titolo: La bambinaia francese Editore/Anno: Mondadori, 2006 Pagine/Prezzo: 498, € 8,80

Bianza Pitzorno è una famosa autrice di libri per ragazzi, ma dispiace limitare a un pubblico ridotto la lettura di questo bel romanzo. La bambinaia francese nasce come rilettura del famosissimo classico inglese dell’Ottocento Jane Eyre (la mia recensione qui). Lo spunto consiste nella volontà di contestare a Charlotte Brontë due punti molto espliciti nella sua narrativa. La Brontë infatti esprime un’opinione negativa ‘sul carattere “falso, frivolo e superficiale” delle donne francesi e sugli adulti che si inteneriscono eccessivamente sull’infanzia’ (cit. dalla postfazione della Pitzorno al proprio romanzo). In qualità di estimatrice del carattere e della cultura francesi, nonchè ovviamente del mondo infantile, la Pitzorno riscrive la storia di Jane Eyre da parte della bambinaia francese di Adele Varens (la figlia naturale di Rochester) così come prima di lei Jean Rhys aveva riscritto la stessa storia dal punto di vista di Bertha Mason.

Contemporaneamente la Pitzorno ironizza sugli aspetti gotici presenti in Jane Eyre, utilizzano come controcanto la parodia gotica di Jane Austen, L’abbazia di Northanger, più volte citata nel romanzo, insieme a moltissimi altri protagonisti culturali dell’Ottocento francese e inglese. L’autrice approfitta dell’occasione per parlare diffusamente degli ideali rivoluzionari francesi, dell’importanza dell’istruzione per tutti e dell’uguaglianza di tutti gli esseri umani, siano essi uomini o donne, bianchi o neri, nobili o schiavi.

La storia, ambientata negli anni ’30 dell’Ottocento, si svolge per una prima metà in Francia e successivamente in Inghilterra. Inizia con la piccola Sophie che, dopo essere rimasta orfana, rischia l’Ospizio di Mendicità ma viene salvata in extremis dalla ballerina Celine Varens che, dopo un in contro di pochi minuti, decide di prendersene cura. Sophie entra in casa Varens ufficialmente come aiuto cameriera per non irritare l’irascibile marito di Celine, Monsieur Edouard, che non ne condivide lo spirito libertario. In realtà la piccola viene trattata come una figlia e continua gli studi con il padrino di Celine, Cittadino Marchese, un nobile che nutre una profonda fede nell’uguaglianza di tutti.

Il collerico Monsieur Edouard altri non è se non Edward Fairfax di Rochester, qui descritto come un uomo crudele, bugiardo e fedifrago. La stessa Jane Eyre assume il carattere di una zitella inflessibile priva di trasporti affettuosi e totalmente incapace di riconoscere il vero carattere di Mister Edward. Chi ha amato i personaggi di Jane Eyre rimarrà probabilmente deluso da questa caratterizzazione, ma per gli splendidi personaggi francesi creati da Bianca Pitzorno vale assolutamente la pena di soffrire un po’.

Brillante Weblog 2008

2008-07-02T09:01:00.002+02:00

Brillante Weblog 2008

Ritorno sul blog per ringraziare Isabelle Tostin della nomination al Brillante Weblog 2008! Troppo buona! ^_^

Il premio Brillante Weblog 2008 è attribuito a quei blog che si sono distinti per i contenuti o per l'estetica, con l'intento di promuoverli e incoraggiarne la diffusione virtuale.

Le regole sono queste:
1. Chi viene "nominato" deve scrivere un post sull'argomento, citando l'autore della nomina e indicando il link del suo blog.
2. Nominare a propria volta almeno 7 blog, indicandone nell'articolo i link e avvisando i loro gestori del premio.

3. Esibire, ma questo è facoltativo, il profilo-foto di chi ha nominato e di chi è stato nominato.

Queste sono le mie nomination (anche se ce ne sarebbero moltissimi altri):

1. Aries

2. Gruppo di Lettura

3. Isabelle Tostin

4. Elisaday

5. Harion

6. Immersioni Libridinose

7. Dimmi, cosa leggi?

Grazie a tutte queste persone per i bei momenti che mi hanno regalato attraverso le pagine dei loro blog!

Persuasione - Jane Austen

2008-01-31T11:30:00.000+01:00

Persuasione - Jane Austen

Autore: Jane Austen Titolo: Persuasione Titolo Originale: Persuasion Traduzione: Fiorenzo Fantaccini Editore/Anno: Newton & Compton, 2006 Pagine/Prezzo: 215, € 5,00

Dopo il famosissimo Orgoglio e pregiudizio ho scelto la lettura di Persuasione grazie ad una Lettura Collettiva organizzata su Anobii (qui la discussione), anche se avevo già acquistato Emma, in coda di lettura da un po’. Persuasione è l’ultimo romanzo della Austen, e le differenze si vedono anche senza aver letto la sua intera produzione.

Persuasione è infatti la storia di una famiglia in decadenza composta da Sir Walter Elliot e dalle due figlie, la primogenita Elizabeth ed Anne, la protagonista. Contrariamente ad Orgoglio e pregiudizio, Persuasione non ci propone il classimo schema da bildungroman, ovvero un percorso di crescita della protagonista. All’inizio del romanzo Anne infatti ha ventisette anni, ed ha già vissuto un’esperienza formativa molto forte, ovvero in giovane età è stata persuasa dalla famiglia e dalla sua stessa ragione a rifiutare la proposta di matrimonio di un giovane marinaio che, pur essendo inadatto per posizione sociale e patrimonio, era molto innamorato di lei, che lo ricambiava. L’errore di Anne, che negli anni successivi ha continuato a soffrire per questo amore ormai perduto ma non dimenticato, le ha insegnato a rivalutare il suo diritto a decidere per se stessa, e a farlo non solo in base alla ragione, ma anche in base ai sentimenti, ovvero, come diremmo oggi, in base al suo istinto.

Nonostante questa presa di coscienza, Anne è completamente invisibile a Kellynch Hall, la bella tenuta di campagna dove vive con il padre e la sorella. Sir Walter, infatti, è un modello di padre totalmente negativo: la sua superficialità e la sua superbia lo portano a valutare positivamente solo la figlia Elizabeth, che unisce la posizione sociale alla bellezza, e che eguaglia il padre nella sua arroganza. La figlia minore, Mary, viene leggermente considerata solo perché è sposata, mentre Anne, ormai sfiorita e priva di marito, viene considerata una nullità nonostante sia l’unica persona ad avere un carattere positivo. In questo romanzo la Austen introduce quelli che sono i cambiamenti sociali più significativi del primo Ottocento, ovvero la contestazione dell’assoluta autorità paterna e familiare in genere, e l’introduzione di rapporti familiari che, basati più sull’affetto che sull’autorità, permettono l’autodeterminazione di tutti i componenti della famiglia.
Nel caso specifico Sir Walter non è solo spocchioso ma è totalmente incapace di vedere la realtà che lo circonda e di percepire le reali motivazioni dei comportamenti altrui. La sua superficialità, che gli permette di vedere nelle persone solo ciò che è associato ad una piacevole presenza fisica e alla posizione sociale, lo rende vittima compiacente di chiunque tenti di ingannarlo con l’adulazione o con le proprie qualità esteriori. La stessa superficialità che lo ha portato a dilapidare il patrimonio di famiglia al punto da dover affittare Kellynch Hall per andare a vivere nella poco dispendiosa ma estremamente mondana Bath.

Anne, che inizia il romanzo come persona non grata priva di voce e autodeterminazione, finisce con l’impostare la sua vita su un modello che potrebbe già chiamarsi proto-femminista, con un matrimonio basato sull’incontro di due persone che hanno i medesimi interessi (e in cui, molto originalmente, al marito è permesso di avere una posizione sociale più bassa della moglie). Oltre a questo, nel romanzo vediamo Anne chiaramente affascinata dai coniugi Croft, che reputa il suo ideale di coppia. I Croft hanno uno stile di vita che rivoluziona la settecentesca teoria della separazione delle sfere (che teorizza e mette in pratica l’idea che donne e uomini appartengano a due sfere differenti, quella della donna essendo la sfera privata, e quella dell’uomo la sfera pubblica): moglie e marito condividono tutto, la signora Croft smentisce l’idea delle donne come inadatte ad una vita poco raffinata e poco comoda, inoltre in alcuni punti sembra essere proprio lei a gestire la vita familiare più del marito, senza che questo, peraltro, crei problemi alla serenità dei due. Non solo, Anne riesce a riappropriarsi della sua vita, non solo contestando occasionalmente la gerarchia dei valori della sua famiglia, ma anche rivivendo l’episodio della “persuasione”: così come un tempo era stata l’amica di famiglia, Lady Russell, a persuadere Anne a rinunciare al suo pretendente, così ora la stessa Lady Russell cerca di convincerla ad accettare il nuovo pretendente (il cugino Elliot, colui che erediterà il patrimonio di famiglia e pertanto anche Kellynch Hall). Ma Anne è cambiata, non solo è maturata ma – dopo essere stata costretta alla prudenza nella prima gioventù – ha recuperato il valore dei sentimenti romantici (un altro segno tangibile del nuovo secolo) e riesce pertanto ad eludere i tentativi dell’amica. Il punto poi più alto della nuova capacità di espressione di Anne è nel suo dialogo con il Capitano Harville, al quale, pur non essendo direttamente interrogata, espone le sue idee sull’amore, che raggiungono inoltre un destinatario ben più importante di Harville e costituiscono non solo una dichiarazione di amore, ma anche una riflessione innovativa sul ruolo delle donne nella società. Non solo viene delineata la differente vita condotta dai due sessi, ma viene anche negata la presunta volubilità femminile, sulla base del fatto che gli uomini, dice Anne, hanno sempre avuto il vantaggio di raccontare la storia. Questo – per quanto ai nostri occhi sia ben poco – è il modo di Anne di porsi non più come oggetto passivo di una storia che si svolge, ma soggetto attivo nella sua esistenza.

Da questo punto di vita Persuasione si rivela un romanzo più rivoluzionario di quanto non sembri ad una prima occhiata, pur centrando la sua narrazione su un’eroina le cui virtù sono tipicamente femminili e non particolarmente innovative, e pur sistemandosi comodamente nella tradizione che porta la protagonista principale al matrimonio.

Oltre a questa lettura critica, per cui sono debitrice all’introduzione della mia edizione di Persuasione, scritta da Ornella De Zordo, il romanzo è godibilissimo per la capacità della Austen di creare un intreccio avvincente ed una galleria di personaggi ben delineati ed assolutamente credibili che si muovono sul consueto sfondo di meravigliose ville di campagna e in una Bath brulicante di umanità.

Citazione

2008-01-24T11:40:00.000+01:00

"[...] Perchè appunto non aveva aspirato a tutto ciò, né l'aveva voluto, poiché il dominio non era per lui un bisogno, né il comando un divertimento, poiché amava assai più la contemplazione che l'azione e sarebbe stato ben felice di essere ancora per qualche anno, se non per tutta la vita, uno studioso nell'ombra, un curioso e devoto pellegrino attraverso i sacrari del passato, le cattedrali della musica, i giardini e le selve delle mitologie, delle lingue e delle idee."

Da Il giuoco delle perle di vetro, di Hermann Hesse.

Novecento - Alessandro Baricco [Settimo Libro della Book to Movie Challenge]

2007-12-21T15:00:00.000+01:00

Novecento

Autore: Alessandro Baricco Titolo: Novecento Editore/Anno: Feltrinelli, 1994 Pagine/Prezzo: 62 pp., € 5,00

In questo era un genio, niente da dire. Sapeva ascoltare. E sapeva leggere. Non i libri, quelli son buoni tutti, sapeva leggere la gente. I segni che la gente si porta addosso: posti, rumori, odori, la loro terra, la loro storia… Tutta scritta addosso. Lui leggeva, e con cura infinita, catalogava, sistemava, ordinava… Ogni giorno aggiungeva un piccolo pezzo a quella immensa mappa che stava disegnandosi nella testa, immensa, la mappa del mondo, del mondo intero, da un capo all’altro, città enormi e angoli di bar, lunghi fiumi, pozzanghere, aerei, leoni, una mappa meravigliosa. Ci viaggiava sopra da dio, poi, mentre le dita gli scivolavano sui tasti, accarezzando le curve di un ragtime.

E’ veramente difficile valutare questo libro. Prima di tutto non è un romanzo, non è un racconto, non è neppure propriamente un testo teatrale a tutti gli effetti (parole dell’autore). Ma chiamiamolo monologo.
E’ un monologo che racconta la storia, inverosimile e surreale, di un pianista eccezionale che, nato su una nave, vi passerà l’intera vita. La trama è carina, con un’originale idea di partenza, breve abbastanza da non stancare, zuccherosa ma con delle punte di comicità, malinconica ma non troppo. Il linguaggio di Baricco (sebbene qui immensamente più accettabile rispetto al più recente Oceanomare) è il punto debole. I puntini di sospensione a iosa, il linguaggio estremamente colloquiale, le iperboli, metafore azzardate ed accostamenti di parole funambolici, le parolacce. Tutto sembra creato ad hoc per solleticare il gusto soprattutto degli adolescenti, che trovano adorabile qualsiasi cosa vada fuori dalla norma, perché sembra loro speciale.

Il problema è che, nonostante io preferisca sicuramente il film, questo monologo non mi è dispiaciuto affatto. Bisogna decidere se fare i puntigliosi a tutti i costi oppure se concedersi qualche innocente vizietto. Se gli antichi potevano far finta, grazie alla sospensione dell’incredulità, che un uomo barbuto fosse una deliziosa donzella, io posso far finta che i puntini di sospensione siano una ganzata e godermi la storia di Novecento.

P.S.: qualcuno su Anobii (pardon non ricordo il nome) ha accostato il linguaggio di Baricco in Novecento al linguaggio di Salinger ne Il giovane Holden…commenti?

I viceré - Federico De Roberto [Sesto Libro della Book to Movie Challenge]

2007-12-21T10:39:00.000+01:00

I viceré - Federico De Roberto

Autore: Federico De Roberto Titolo: I viceré Editore/Anno: Einaudi/2006 Pagine/Prezzo: 704 pp., € 14,80

N.B.: io ho letto il romanzo nell’edizione Meridiani della Mondadori, ma avendo letto solamente I viceré ho preferito utilizzare l’edizione dell’Einaudi per il post.

Incuriosita dalla recente produzione del film basato su questo libro (che recupererò in home video il prima possibile), ho deciso di approfittare dell’occasione e di lanciarmi nella lettura di questo poderoso tomo, inserendolo nella Book to Movie Challenge. Quando mi sono resa conto che la sfida “scadeva” a fine dicembre, ho temuto di non farcela, ma mi sono dovuta ricredere: il libro è veramente appassionante.
Il rovescio della medaglia è che ho scoperto che I viceré fanno parte (ebbene sì) di una trilogia nella quale rappresentano il secondo volume. L’antefatto è L’illusione, la conclusione (pubblicata postuma) L’imperio.

Si tratta dell’epopea di una dinastia molto potente, un’antica famiglia catanese d’origine spagnola: gli Uzeda di Francalanza, un’opera portentosa tanto più quanto si prende in considerazione il fatto che – pare – gli illustri letterati e critici dell’epoca – esclusi Verga e Capuana che gli erano amici – non consideravano la sua produzione degna di essere rivestita di tutti gli onori che le si concedono invece oggi.

Riporto dal sito letterario Italialibri (a cui devo praticamente tutto di questa recensione) il seguente stralcio che descrive benissimo questo romanzo:

La vicenda dei principi di Francalanza, quindi, seppure infarcita degli avvenimenti storici del lontano Ottocento, a molti risultò e continua a risultare poco avvincente. Le meschinità, le inimicizie, la bramosia e l’antagonismo sono elementi immateriali, ma tuttavia palpabili di una scenografia entro cui si muovono numerosi “attori”, perennemente lacerati da conflitti intestini alla famiglia cui appartengono, incatenati tra loro dal solo privilegio della casta e dalla difesa di una esaltata superiorità sociale. Sopravvive, a movimentare uno sfondo altrimenti troppo monotonamente scontato, una sorta di germe della follia che svela la decadenza della razza. Ciascuno dei personaggi delineati, infatti, manifesta un eccesso di stranezza, fissazioni al limite dell’ossessione.

Sciascia adorò questo libro nonostante la stroncatura di Benedetto Croce, e io nel mio piccolo mi associo. Quello che mi stupisce è che un libro scritto a fine Ottocento possa essere così attuale nel linguaggio e nella costruzione di una storia corale in cui nessun personaggio ruba la scena all’altro. Nonostante il caos dei primi due capitoli del romanzo, nei quali la Principessa Teresa muore, ben presto De Roberto spiega tutti i suoi fili e mette in ordine i suoi personaggi dipanando con apparente facilità e con un amore per la lucidità che arriva alla crudezza verista.

Adesso non resta che completare la trilogia!

La sfida della Bibliografia

2007-12-20T16:11:00.000+01:00

La Sfida della Bibliografia

Phoebes propone qui La Sfida della Bibliografia, dal 01.01.2008 al 30.06.2008. Bisogna scegliere almeno tre libri di uno o più autori che abbiamo già letto e che amiamo.

Io partecipo con:

Michel Faber

I gemelli Fahrenheit
Sotto la pelle
Il petalo cremisi e il bianco

Terry Pratchett

Sorellanza stregonesca
Uomini d'arme
L'arte della magia

Tiziano Terzani

La fine è il mio inizio
~~Anam il senzanome~~ Buonanotte signor Lenin
Pelle di leopardo

Aggiornamento: come mi ha fatto notare Zeruhur, Anam il senzanome non può essere considerato un libro (io ho acquistato tempo fa il dvd e avevo visto che c'era un libretto allegato, ma non mi ero accorta che si trattava solo di note di produzione). Modifico pertanto il mio elenco sostituendolo con Buonanotte signor Lenin.

Il giorno dei trifidi - John Wyndham [Quinto Libro della Book to Movie Challenge]

2007-12-13T13:57:00.000+01:00

Il giorno dei trifidi - John Wyndham

Autore: John Wyndham Titolo: Il giorno dei trifidi Traduttore: Maurizio Nati Titolo originale: The Day of the Triffids Editore/Anno: Fanucci, 2004 Pagine/Prezzo: 313 pp., € 14,00 Genere: fantascienza

Un uomo si sveglia nel suo letto d’ospedale e percepisce subito che c’è qualcosa di strano. Ricoverato per un incidente agli occhi, e quindi momentaneamente impossibilitato a vedere a causa di un pesante bendaggio, egli scopre ben presto che la maggior parte dell’umanità è stata accecata dal passaggio di una cometa. Ben poche sono le persone che si sono casualmente salvate da questo destino, lui incluso. Ben presto il problema della sopravvivenza e della riorganizzazione completa della società umana si pongono con pressante urgenza. Contemporaneamente i trifidi, una specie vegetale ambulante e priva di qualsiasi organo della vista, cominciano ad attaccare gli esseri umani che, nella maggior parte, soccombono senza avere la possibilità di difendersi.

Il libro si articola intorno al tentativo di varie persone di mettere in piedi delle comunità che arginino il problema dei trifidi e in cui un certo numero di ciechi vengano affiancati dai vedenti nel compito di procurarsi le derrate alimentari necessarie e di organizzare una vita autonoma.

Il romanzo è piacevole, abbastanza datato ma non così tanto da pesare nella narrazione. Sottolineo i punti deboli che già altri prima di me hanno evidenziato: un’evoluzione psicologica dei personaggi un po’ forzata e non curatissima ed un finale sgonfiatissimo e deludente per la mancanza di pathos. Per il resto, il romanzo si legge bene ma – a meno che non siate appassionati di fantascienza e del filone post-apocalittico – non lo ritengo una lettura “necessaria”.

Uomini, boschi e api - Mario Rigoni Stern

2007-12-11T11:02:00.000+01:00

Uomini, boschi e api - Mario Rigoni Stern

Autore : Mario Rigoni Stern Titolo: Uomini, boschi e api Editore/Anno: Einaudi, 1980 Pagine/Prezzo: 194 pp., € 12,91

"Esiste un'enigmatica 'terra' della memoria, sempre reinventata, e insieme riscoperta, lungo una linea internazionale vitale. Questa memoria è onnicomprensiva e insieme selettiva, a vari livelli, ed è costituita da un sottofondo, da un brusio innumerevole di voci contraddittorie. Come la traccia scritta lasciata dall'uomo, è memoria il canto di un uccello nel bosco, lo spirare del vento o il rombo della valanga. Lo è soprattutto quell'eco misteriosa di una lingua che era in noi e che noi abbiamo perduta".Così il poeta Andrea Zanzotto ha parlato dell'opera di Rigoni Stern; e questa immagine dello scrittore degli altipiani che fissa e trascrive la storia dell'uomo anche attraverso la voce di un animale gioca in modo particolare in questo libro, che riunisce quattro raccolte di racconti, ognuna delle quali ha il respiro di un breve romanzo: I giorni del Nord-Est, "con il cielo e le selve", Stagione di vita in compagnia delle api, Lavori di montagna.E' il mondo di Rigoni Stern, i suoi inverni, con i segni rossi sulla neve del lepre ferito, le sue primavere, con le coturnici che cantano, e i prati che si riempiono del giallo del tarassaco e di sciami di api. (dalla quarta di copertina)

Mario Rigoni Stern è il cantore della memoria e della montagna. In questo libro, che comprende quattro raccolte, lo scrittore ci introduce in una vita condotta a stretto contatto con una natura quotidiana, e ricorda gli animali che adesso sono in parte spariti, le sue esperienze di apicoltore, i lavori di una volta. Articolato in brevi ed agilissimi raccontini, Uomini, boschi e api già dal titolo promette (e mantiene) una semplicità di argomenti e di scrittura che, lungi dall’essere semplicistiche, si rivelano invece essenziali, rimandando a ciò che più serve all’uomo: armonia con la natura, il ricordo del passato, un lavoro non alienante, il contatto umano, la vita di paese. Un libro consigliatissimo, come tutti quelli di questo autore.

Beppe Grillo - tutto il grillo che conta [Sesto Libro della Sfida dei Libri non Letti]

2007-12-07T11:56:00.000+01:00

Beppe Grillo - tutto il grillo che conta

Autore: Beppe Grillo Titolo: tutto il grillo che conta Editore/Anno: Feltrinelli, 2006 Pagine/Prezzo: 280 p., € 13,00

“Vent’anni fa ho fatto una pubblicità. Ma poi ho capito alcune cose sulla pubblicità. Quindici anni fa me la prendevo con i politici. Ma poi ho capito alcune cose sull’economia. Dieci anni fa finivo i miei spettacoli sfasciando un computer a mazzate. Ma poi ho capito alcune cose sui computer e su internet. Oggi la pubblicità mi sembra uno dei mali peggiori, l’economia la vera padrona della politica, internet uno dei pochi spiragli per difendersi e per ridare alla politica lo spazio che l’economia le ha rubato.” (dalla quarta di copertina)

Da comico a comico in guerra contro una società in declino, Grillo pubblica questo libro che raccoglie dieci anni di spettacoli e di contributi. Un libro quasi doveroso da leggere, nonostante il sospetto che le sue polemiche in parte siano esagerate. Alla fine bisogna ammettere che Grillo dice cose intelligenti, le dice da anni, al punto da potersi dare ragione sulla base dei fatti, e in più fa ridere, fra un’arrabbiatura e l’altra. Consigliato, basta ricordarsi, come lo stesso Grillo insegna, che la critica intelligente è la nostra migliore arma, e che non ha senso passare da un “guru” all’altro, per quanto simpatico.

Bepp Grillo su Internazionale.
Il blog di Beppe Grillo.

Bel-Ami - Guy de Maupassant [Quarto Libro della Book to Movie Challenge - aggiunto]

2007-12-03T16:45:00.000+01:00

Bel-Ami - Guy de Maupassant

Autore: Guy de Maupassant Titolo: Bel-Ami Titolo originale : Bel-Ami Traduttore: Giorgio Caproni Editore/Anno: Garzanti, 1973 Pagine/Prezzo: 318 p., € 7,20

N.B.: i dati del romanzo si riferiscono alla vecchia edizione Garzanti, mentre l'immagine ed il prezzo all'edizione BUR attualmente in commercio.

Concepito e scritto nell’arco del 1884, nel 1885 Bel-Ami venne pubblicato a puntate sul giornale “Gil Blas” e in volume presso l’editore Harvard. Ambientato in una Parigi ostaggio di una borghesia cinica e corrotta, Bel-Ami racconta l’ascesa di uno di questi “mostri”, che in virtù del suo disincanto e della sua mancanza di scrupoli si assicura la ricchezza e l’avanzamento sociale.

Il romanzo suscitò molte polemiche per via del personaggio Walter, proprietario ebreo del giornale presso il quale tenta la carriera l’arrivista Georges Duroy (il bel-ami del titolo). Walter è un banchiere che utilizza il suo giornale esclusivamente a fini economici e politici, e la descrizione negativa di questo personaggio garantì a Maupassant l’accusa di antisemitismo. Venne anche condannata la descrizione di un intero mondo (quello del giornalismo) in termini interamente denigratori. Nonostante (o forse grazie) a questo, il libro ebbe un enorme successo anche presso la critica letteraria, malgrado le riserve sulla “cattiveria” del mondo descritto dall’autore. Una volta scemate le polemiche legate all’attualità del romanzo, fu possibile valutarlo in termini meramente letterari, scoprendo che esso reggeva bene. La modernità del romanzo risiede nell’universalità dei moti che spingono all’azione Duroy ma anche i personaggi comprimari che, nonostante siano inseriti in un ambiente fermamente radicato nel suo tempo, appaiono ancor oggi attualissimi.

Georges Duroy, provincialotto di belle speranze, dopo una breve esperienza nell’esercito (interrotta a causa della sua incapacità di adeguarsi alla vita militare) si tuffa a Parigi, dove tutti fanno fortuna. Qui incontra un suo ex commilitone che gli offre un posto nel giornale in cui scrive lui stesso. Georges accetta e da questo momento in poi la sua sarà una rapida ascesa, agevolata da più donne che Georges sfrutta dal momento stesso in cui capisce di possedere un’invidiabile ascendente presso il gentil sesso.

Maupassant è un abilissimo indagatore dell’animo umano e, come ebbe a dire Conrad, la popolarità gli era preclusa solo per la sua insistenza nel descrivere ogni bruttura a cui si piega l’animo umano, rifiutandosi di ammorbidire la realtà. Nonostante questo, Maupassant non si abbassa al cinismo dei suoi personaggi, che scruta con una certa lucida compassione. Quello che rimane a fine lettura, è un certo disagio al pensiero dell’incredibile solitudine di questo uomo talentuoso e di successo, Duroy, che sfrutta senza problemi qualsiasi rapporto umano, qualsiasi benevolenza, pur di ottenere più soldi, più riconoscimento sociale, più nobiltà.

Barry Lyndon - William M. Thackeray [Terzo della Book to Movie Challenge - aggiunto]

2007-11-27T14:34:00.000+01:00

Barry Lyndon - William M. Thackeray

Titolo: Barry Lyndon Autore: William Makepeace Thackeray Titolo originale: The Memoirs of Barry Lyndon, Esq Written by Himself Traduttore: Bruno Oddera Editore/Anno: Mondadori, 1976 Pagine/Prezzo: 342 p., € 5,00 (nella versione Newton&Compton)

William Makepeace Thackeray nacque a Calcutta da una famiglia inglese. Il padre morì quando aveva quattro anni e due anni dopo William venne mandato in Inghilterra a studiare, separato così sia dal suo paese di nascita sia dalla madre, che rimase in India.
Queste separazioni segnarono la sua intera vita, trascorsa alla ricerca di un punto fermo che non trovò mai. A 19 anni interruppe gli studi, svoltisi in numerosi istituti nei quali ebbe poco successo, visse migrando da un paese all’altro, sperperò il patrimonio del padre al gioco, si sposò con un’irlandese da cui ebbe tre figlie e che subito dopo impazzì e fu ricoverata per sempre in manicomio.
L’unica soddisfazione era quella della scrittura, che gli procurò molti consensi alla pubblicazione (1847/48) del romanzo La fiera della vanità. Allo stesso tempo, il suo rifiuto (seppur parziale) delle norme sociali gli provocò molte dure critiche, specialmente nei confronti di Barry Lyndon, manifestamente il racconto in prima persona della vita dissoluta di un uomo che si riteneva però rispettabile ed onorevole.
Il crudo realismo di Thackeray, che con la sua profonda ironia maschera la delusione e la scontentezza nei confronti di un mondo “mercificato” lo portano a presentare nei suoi romanzi una serie di personaggi immorali ma non per questo privi di caratteristiche affascinanti e positive, portandolo ad affermare: “Se la storia della sua vita [di Barry Lyndon] ha una qualche morale – cosa di cui dubito – questa è che l’onestà non è la miglior politica.” [fonte]

Barry Lyndon, alla ricerca della felicità che identifica con una vita immersa nello sfarzo e con l’ottenimento di titoli nobiliari, ricchezza e riconoscimento sociale, racconta la sua vita reinventandosi come persona onesta e meritevole « vittima » delle circostanze, anche se la scrittura di Thackeray lascia gustosamente trapelare tra le parole del suo protagonista una realtà ben diversa. Sta al lettore districarsi dalle matasse di bugie, o meglio di verità raccontate da un punto di vista molto personale, e non farsi affascinare dall’immoralità del buon Barry. La stessa immoralità che, dissimulando in se stesso, Barry denuncia come imperante nella vita del Settecento. Un Settecento descritto con grande crudezza: battaglie combattute quasi per scherzo (ma non è uno scherzo la morte di migliaia di uomini), inserimenti a forza negli eserciti di persone di altri paesi, una “morale” totalmente al servizio del dio denaro, intorno a cui circola tutto. Un romanzo picaresco, raccontato in prima persona da un outsider che con la sua scalata al successo annuncia l’indebolirsi delle classi sociali più alti e prefigura la caduta del classismo, o meglio, la caduta della nobiltà.

Dal film è stato tratto il film “Barry Lyndon” di Stanley Kubrik, che ancora più di Thackeray si concentra sulla critica nei confronti di un mondo corrotto e ormai alla deriva. Tradendo il romanzo in più punti, ma rimanendovi fedele nella sostanza, il film si allontana dal romanzo proprio nel tipo di narrazione: Kubrik ricrea un mondo ormai scomparso e predilige l’affresco storico, di cui Barry è un mero rappresentante, mentre Thackeray, pur puntando nella stessa direzione, predilige un tono molto personale e meno freddo di quello di Kubrik. Il fascino del romanzo sta proprio nel personaggio di Barry, nelle sue buffonate e nella sua spacconeria, nel divario tra realtà oggettiva e racconto del soggetto. Nel film questa sfera personale si perde, invece di avere un punto di vista molto vicino agli eventi, così vicino da essere parziale, il film fa raccontare una storia a un narratore sconosciuto ed obiettivo, e allontana la cinepresa dall’uomo per allargare il campo ad un intero secolo.

Un’altra recensione qui.

Proprio quella notte - Tobias Wolff

2007-11-22T09:04:00.000+01:00

Proprio quella notte - Tobias Wolff

Titolo: Proprio quella notte Autore: Tobias Wolff Titolo originale: The Night in question Traduttore: Laura Noulian Editore/Anno: Einaudi, 1997 Pagine/Prezzo: 223 p., € 8,78 Genere: racconti

Ci sentiamo obbligati a sorridere delle passioni dei giovani, e di ciò che ricordiamo delle nostre personali passioni giovanili, come se non fossero altro che una serie di dolci inganni con cui ci siamo baloccati, prima di mettere giudizio. Non parlo solo della passione che i ragazzi e le ragazze provano gli uni per gli altri ma anche delle altre passioni, la passione per la giustizia, la passione di fare ciò che è giusto fare a costo di rigirare il mondo come un guanto. Tutte queste passioni a tempo debito ricevono i nostri raggelati sorrisetti. Eppure non c’era niente di sciocco in ciò che provammo. Niente di futile.

Da Tobias Wolff Proprio quella notte nel racconto “Smorgasbord”

I racconti di Tobias Wolff (autore che negli Stati Uniti è considerato un “maestro della short story” e che viene paragonato a Carver) hanno il pregio di un narratore discreto. La voce narrante è sempre pacata e racconta una storia senza volerci servire su un vassoio d’argento la spiegazione. Troppo spesso gli autori di racconti si lasciano prendere dalla preoccupazione che il lettore non capisca il racconto ed interferiscono troppo, con il risultato che i racconti appaiono troppo costruiti, ed il narratore troppo consapevole di se stesso.

Wolff invece ci lascia con la piacevole sensazione di parole lasciate scivolare con noncuranza. E’ un’impressione evidentemente ingannevole: nella scrittura, come nel trucco, il risultato migliore si raggiunge quando il lavoro fatto non si scorge. La visione del narratore è sempre neutrale e il personaggio la cui prospettiva viene privilegiata normalmente non si erge super partes ma viene definito proprio dalle sue idiosincrasie e particolarità (nonché dai suoi difetti ed errori). I personaggi di Wolff a volte fanno cose che non dovrebbero fare, a volte tacciono cose che dovrebbero essere dette. Alcuni di loro hanno rapporti conflittuali con la propria famiglia, altri sono segnati profondamente da un passato che non sempre è di loro responsabilità. E poi a volte il testo si dilata giusto quell’attimo necessario per lasciar passare paragrafi come quello ad inizio post. Parole che folgorano ed inducono a soffermarsi, paragrafi asciutti ma significativi, forse tanto più significativi in quanto rari e quindi preziosi.

Di lui Carver dice: «Quelli di Tobias Wolff sono racconti morali, ma non pretendono di ammonire, o insegnare alcunché. Possono essere divertenti. Ma possono anche raggelare. Tutti, senza esclusioni, hanno qualcosa da dire sulla condizione dell'uomo»

In questa intervista Wolff racconta come scrive e cosa per lui significhi la scrittura.

Scheda del libro.

Un brano da un altro racconto nel mio altro blog.

La bottega dei giocattoli - Angela Carter [Decimo Libro della Creepy Autumn Challenge]

2007-11-19T10:05:00.000+01:00

La bottega dei giocattoli - Angela Carter

Titolo: La bottega dei giocattoli Autore: Angela Carter Titolo originale: The Magic Toyshop Traduttore: M. Baiocchi Editore/Anno: Fanucci, 2002 Pagine/Prezzo: 219 p., € 12,90

Melanie, giovane adolescente in balia delle prime confusioni legate alla sua età, vive con il fratello dodicenne, la sorellina e una governante (mentre i genitori sono spesso in viaggio) in una bella casa di campagna, circondata da tutte le comodità possibili ed immaginabili. Quando i genitori muoiono in un incidente aereo, i tre ragazzi sono costretti ad andare a vivere dallo sconosciuto zio Philip. Melanie si ritrova così responsabilizzata nei confronti di ciò che resta della sua famiglia ed improvvisamente catapultata in una vita totalmente diversa dai toni molto dickensiani. In questa atmosfera sempre più gotica crescono sia il terrore che Melanie (e tutti gli altri componenti della nuova famiglia) prova per lo zio Philip, sia l’incomprensibile attrazione nei confronti di uno dei due fratelli della zia acquisita. Un romanzo di formazione che insiste sulla trasformazione dell’adolescente Melanie e sulle tematiche femminili/femministe con la figura dello zio Philip padre/padrone. Stradanove suggerisce anche una lettura politica: la zia e i suoi due fratelli, schiacciati dall’autoritario zio Philip sono irlandesi e la loro nazionalità viene sottolineata ad ogni pagina.
Nonostante il finale (sorprendente) in cui sembra che la storia si sgonfi su se stessa, che il pathos cresciuto pagina per pagina svapori improvvisamente, il romanzo è veramente bello e consigliabile.

La scheda del libro.

La sfida della seconda possibilità

2007-11-14T15:31:00.000+01:00

La sfida della seconda possibilità

Phoebes ci invita a partecipare alla Sfida della seconda possibilità, e io colgo volentieri la palla al balzo!

Si tratta di dare una seconda possibilità ad un autore che non abbiamo apprezzato leggendo un altro suo libro, ad un libro già letto e non apprezzato, o ad un libro abbandonato. La sfida si articola nell’arco di tre mesi (01 Dicembre 2007 – 29 Febbraio 2008) e prevede la lettura di un libro minimo.

Ho deciso di dare una seconda possibilità a due autori e a due libri.

Ecco le mie scelte:

Prima possibilità (l’autore):

1. Castelli di rabbia di Alessandro Baricco

Di Baricco ho letto con poco gusto Oceano mare che ho trovato abbastanza godibile ma molto pretenzioso nella scrittura, al punto da lasciarmi con una perplessità: non è che l’intero libro si possa definire una montagna di aria fritta? Fritta bene, senza dubbio, ma comunque aria? Per rispondere a questo dubbio, mi concedo la lettura di Castelli di rabbia, l’esordio di Baricco. E’ un racconto ambientato in una cittadina immaginaria di nome Quinnipak nell’Ottocento. La scheda del libro qui. Questo è l’incipit:

– Allora, non c'è nessuno qui?... BRATH!... Ma che canchero, sono diventati tutti sordi quaggiù... BRATH!– Non strillare, ti fa male strillare, Arold.– Dove diavolo ti eri cacciato... è un'ora che sto qui a...– Il tuo calesse è a pezzi, Arold, non dovresti andare in giro così...– Lascia perdere il calesse e prendi 'sta roba piuttosto...– Cos'è?– Non lo so cos'è, Brath... che ne so io... è un pacco per la signora Rail...– Per la signora Rail?– È arrivato ieri sera... Ha l'aria di venire da lontano...

2. La fine è il mio inizio di Tiziano Terzani

Tiziano Terzani è un autore che amo molto. Di lui ho letto molti reportage e anche Lettere contro la guerra, che ho adorato. Purtroppo non ho apprezzato Un altro giro di giostra. Non mi piace dirlo, anche perché è in pratica l’ultimo reportage di un uomo che sta morendo, e così ho deciso di dargli una seconda possibilità con La fine è il mio inizio, che è l’ultimo libro pubblicato, un dialogo con il figlio che costituisce il suo testamento biografico e letterario.

Questa è la scheda del libro.

Terza possibilità (l’abbandono):

3. Morte di mezza estate di Yukio Mishima

Mishima è un autore fondamentale. Giapponese, egli combinò una sensibilità moderna ad una filosofia reazionaria che lo portava a vagheggiare un ritorno all’antico Giappone. Il 25 novembre 1970 si suicidò in diretta televisiva tramite il seppuku (suicidio rituale giapponese) per protestare contro la smilitarizzazione del suo paese imposta dagli Stati Uniti. (fonte) Morte di mezza estate è una raccolta di racconti ma non sono mai riuscita a completarne la lettura, e spero che questa sia la volta buona. Qui si trova una recensione molto interessante, su Railibro invece un’intervista su Mishima.

Scheda del libro.

4. Il meridiano di Denis Guedj

Come già detto su Anobii, di Guedj ho amato molto Il teorema del pappagallo, ma Il meridiano mi è risultato pesante e non sono riuscita ad andare oltre le prime pagine. E’ l’avventura (vera) di due astronomi incaricati dall’Assemblea Nazionale di misurare il meridiano che passa tra Dunkerque e Barcellona per poter stabilire una misura universale, il metro.

La scheda del libro. Un’intervista all’autore. Un articolo su Strada Nove.

Riserve:

a. La caduta nel tempo di Emil Cioran

Si tratta di un breve e denso saggio filosofico del famoso autore rumeno. Scheda del libro.

b. Il capitano Jens Munk di Hansen Thorkild

Scheda del libro. Ammiraglio della flotta del re di Danimarca, il capitano Jens Munk nel 1619 salpa alla ricerca del passaggio a Nord-Ovest per la Cina. Thorkild ne racconta la storia. Qui una bella recensione.

L'uomo con l'ascia - John Farris [Nono Libro della Creepy Autumn Challenge]

2007-11-09T09:39:00.000+01:00

L'uomo con l'ascia - John Farris

Titolo: L’uomo con l’ascia Autore: John Farris Titolo originale: The Axeman Cometh Editore/Anno: Armenia, 1993 Genere: horror

“Nel giugno 1964 l'intera famiglia di Shannon è stata massacrata da uno psicopatico che si aggira per gli Stati Uniti. Shannon è sopravvissuta per miracolo, ma non ricorda. La sua mente confusa si rifiuta di vedere il volto dell'assassino. Vent'anni dopo a New York Shannon si trova chiusa con lui in un ascensore bloccato fra due piani di un vecchio palazzo; l'uomo con l'ascia la interroga, la sottopone a una sottile tortura psicologica per costringerla a rivivere il passato.” (sinossi da anobii.com)

Mi aspettavo una storia del genere “leggenda metropolitana” con il classico serial killer misterioso. Fra l’altro, avevo letto questo articolo sull’uomo con l’ascia originale, un serial killer che colpì New Orleans ad inizio Novecento, uccidendo perlopiù piccoli negozianti italiani. Il romanzo in oggetto invece si occupa di una ragazza, Shannon, che, intrappolata in un ascensore rimasto senza corrente elettrica nel suo luogo di lavoro, si trova a dover fronteggiare il “fantasma” dell’uomo con l’ascia. Shannon cerca di restare lucida mentre la sua mente fronteggia il passato, che ci viene introdotto tramite numerosi flashback. Fin qui rientriamo nel genere del thriller psicologico, e devo dire che l’atmosfera è resa molto bene dall’autore. Ma. Ad un certo punto entra in scena Don, legato a Shannon, che proprio quella sera doveva incontrarla in un bar. Mentre lei è bloccata nell’ascensore Don incontra Papa, ovvero Hemingway, o meglio il suo fantasma. E qui mi fermo, il libro è fuori stampa ma se qualcuno dovesse riuscire a recuperarlo non voglio rischiare di rovinare la lettura.
Diciamo solo che io non lo consiglio, mi sembra che Farris a metà romanzo sia finito fuori strada ed io sono ancora qui a chiedermi come cavolo è andato a finire il libro!

Abarat - Clive Barker [Ottavo Libro della Creepy Autumn Challenge]

2007-11-06T10:28:00.000+01:00

Abarat - Clive Barker

[Nota: la copertina qui sopra è dell'edizione Fabbri, illustrata dall'autore]

Autore: Clive Barker Titolo: Abarat Titolo originale: Abarat Traduttore: B. Masini Editore/Anno: Sonzogno, 2002 Pagine/Prezzo: 392 p., € 18,00 Genere: fantasy

Clive Barker ( qui il sito ufficiale) è uno scrittore di horror/fantasy dai molti interessi: attivo nel campo del cinema e dei videogiochi è anche un meraviglioso illustratore.

Abarat è il primo volume di una quadrilogia purtroppo ancora incompleta (questa è l’unica controindicazione di questa lettura): mancano infatti il terzo e il quarto volume. Si tratta di una saga di dark fantasy per ragazzi ma di grande interesse per i lettori di tutte le età.

Protagonista è Candy Quackenbush, una ragazzina audace ed intelligente che si sente oppressa dalla sua vita. Non solo Chickentown è noiosa e piatta ma la sua stessa famiglia non le dà molte soddisfazioni, gravata com’è dalla presenza di un padre alcolista e manesco e di una madre remissiva. Questo fino a quando Candy non solo scopre che esiste un’altra realtà ben più affascinante e bizzarra, ma vi viene trascinata da una serie di eventi impossibili da controllare.

Abarat è un complesso di moltissime isole, ognuna della quali rappresenta un’ora della giornata. E’ un campionario di stranezze steso con amorevole precisione, illustrato dallo stesso autore (non nella mia edizione purtroppo): qui e qui trovate alcuni esempi.

La storia di Candy è immaginifica, bizzarra, strabiliante, commovente e a tratti orrorifica. Questo è un romanzo che non si può dimenticare, trascurare o leggere con distrazione. Il mondo di Abarat cattura il lettore e lo trascina nei suoi vortici.

Non dico altro per non rovinare la sorpresa a chi vorrà cimentarsi con questa lettura. La scheda del libro si trova qui.

Il valzer dell'orrore - Joe R. Lansdale [Settimo Libro della Creepy Autumn Challenge]

2007-10-31T15:58:00.000+01:00

Il valzer dell'orrore - Joe R. Lansdale

Titolo: Il valzer dell'orrore Autore: Joe R. Lansdale Titolo originale: Waltz of Shadows Editore/Anno: Fanucci, 2007 Pagine/Prezzo: 320 pp., € 14,00 Genere: thriller, horror

Joe Lansdale è un famoso autore texano non solo prolifico, ma anche versatile. Egli è profondamente influenzato dalla sua cultura texana (su wikipedia viene citata la sua frase "Il Texas è uno stato mentale"), dalla letteratura pulp (oltre alla letteratura in generale) dai B-movie e dalla passione per i fumetti. I suoi romanzi spaziano dal pulp al western alla fantascienza ai romanzi di formazione, inoltre è un esperto di arti marziali e scrittore di fumetti. Per una lista completa della produzione Lansdaliana vi rimando alla voce di wikipedia inglese.

Sebbene alcuni romanzi e raccolte siano immancabili per la loro genialità (sto pensando soprattutto alla raccolta Maneggiare con cura, al ciclo di romanzi di Hap e Leonard e al romanzo In fondo alla palude, solo per citarne alcuni) ultimamente la fama di questo scrittore sembra aver portato le case editrici a pubblicare di tutto, e ovviamente ci ritroviamo fra le mani anche produzioni decisamente mediocri. Non posso dire sia questo il caso di Il valzer dell'orrore, ma non siamo neppure in vetta. Rispetto alla produzione media si contraddistingue per una buona dose di violenza e pulp (più alta rispetto al suo standard) tenendo pertanto fede al titolo. Lo humor è un po' sottotono e la trama leggermente farraginosa, ma la tensione è sicuramente alta fino alla fine del libro. Ho amato particolarmente il personaggio Arnold e la sua relazione con il protagonista, ma mi sembra che i personaggi di questo romanzo siano un po' troppo stereotipati. Tutto sommato, il giudizio è positivo, anche se ci si aspetta di più da Lansdale.

La trama è questa: Hank Small (omen nomen) è un uomo come tanti, giusto ma non santo, sposato con prole e proprietario di una catena di videonoleggi che gli assicurano l'agiatezza. La sua vita scorre per il meglio fino a quando il nipote, un ragazzo parecchio scapestrato di nome Bill, chiede il suo aiuto. Purtroppo non si tratta della solita richiesta di soldi: la situazione è molto seria, si parla di omicidi. E nel tentativo di salvare il nipote Hank si troverà costretto anche a fare i conti con il passato. La scheda del libro è qui.

Segnalo inoltre una chicca dal web: trattasi di un racconto - Killer Chili - appartenente al ciclo di Hap e Leonard e scritto per il sito fantasymagazine.it. Lo potete trovare online qui.

Tenebre - Robert McCammon [Sesto Libro della Creepy Autumn Challenge]

2007-10-30T09:09:00.000+01:00

Tenebre - Robert McCammon

Titolo: Tenebre Autore: Robert McCammon Titolo originale: Swan Song Editore/Anno: Mondadori, 1991 Pagine: 600 pp. Genere: horror.

Robert McCammon è un famoso autore americano di romanzi horror. Questo Tenebre è stato paragonato a L’ombra dello scorpione di King. Da un certo punto di vista il paragone regge, ma lo stile dei due è alquanto differente. Se la prosa di McCammon è sicuramente più “lucida” e diretta allo scopo, King del resto affianca ad una trama più complicata un affresco sociale mirabile, come in tutti i suoi romanzi.

Tenebre ci propone gli Stati Uniti devastati da una guerra nucleare contro gli Stati Uniti. Tutte le grosse città sono state spazzate via, il sole è coperto da un denso strato di nubi che non accenna a dileguarsi, l’acqua è inquinata, la terra è arida e la vegetazione morta. Nonostante tutto alcune persone sopravvivono all’olocausto, fra di loro i personaggi principali: una bambina con un particolare tipo di pollice verde, un “gigante buono” ex wrestler, una vagabonda in possesso di un oggetto con strani poteri paranormali, un militare schizofrenico con manie di grandezza e un ragazzino che lo segue come un Dio…

E' l’ennesima lotta del bene contro il male, che punta però più sulla ripresa della vita su una terra devastata. Alcuni elementi soprannaturali vengono delicatamente inseriti nella storia senza prevaricare quello che è fondamentalmente la lotta fra due diversi tipi di società che prendono lentamente forma.

La psicologia dei personaggi è abbastanza approfondita da non farci venire a noia i protagonisti, ma non particolarmente sviluppata. Il merito di McCammon è soprattutto quello di giocare con le svolte non inaspettate ma particolarmente soddisfacenti a livello emotivo: come i migliori fumettoni Tenebre soddisfa i nostri desideri di vedere accadere le cose “giuste”, e lo fa in chiave horror, creando un gradevolissimo romanzo che, fra l’altro, ha vinto il Premio Bram Stoker 1988 come Miglior Romanzo.

Al momento il romanzo è fuori stampa, ma dato che la casa editrice Gargoyle ha ripubblicato già due dei suoi romanzi, speriamo che si decida a ripescare anche questo.

Madame Bovary - Gustave Flaubert [Secondo Libro della Book to Movie Challenge]

2007-10-26T13:47:00.000+02:00

Madame Bovary - Gustave Flaubert

[Nota: l’edizione che ho letto è quella di Peruzzo che si trova nella mia libreria, ma qui ho inserito l’edizione Rizzoli, su cui si basa la mia, e tuttora sul mercato.]

Autore: Gustave Flaubert Titolo: Madame Bovary Titolo originale: Madame Bovary Curatore: Claudine Gothoth-Mersch Traduttore: Giuseppe Achille Editore/Anno: BUR Rizzoli, 2003 Pagine/Prezzo; 436 pp., € 7,00 Genere: romanzo francese

Non importa! essa non era felice, non lo era mai stata. Da che dipendeva quella insufficienza della vita, quell’istantaneo imputridirsi delle cose alle quali essa si appoggiava?… Ma, se esisteva in qualche luogo un essere forte e bello, una natura valorosa piena di esaltazione e di raffinatezza a un tempo, un cuore di poeta sotto forma di angelo, lira dalle corde di bronzo sonante verso il cielo epitalami elegiaci, perché non avrebbe dovuto, per caso, incontrarlo? No, impossibile! Del resto, nulla valeva la pena d’una ricerca, tutto era menzogna! Ogni sorriso nascondeva uno sbadiglio di noia, ogni gioia una maledizione, ogni piacere il suo disgusto, e i baci migliori lasciavano, sulle labbra, soltanto il desiderio irrealizzabile di una voluttà più alta.

Gustave Flaubert Madame Bovary

Pubblicato inizialmente a puntate ne La revue de Paris (1856), questo romanzo venne posto sotto inchiesta per oscenità e subì un processo che ne accrebbe immensamente la fama (e che si concluse con l’assoluzione). Flaubert lo scrisse grazie alle insistenze di alcuni amici che, per curarlo dal suo stesso romanticismo, lo sfidarono a rendere interessante un tale argomento senza utilizzare “effetti speciali”. La storia, liberamente basata sulla storia vera di un compagno di scuola divenuto medico, viene tuttora considerata un perfetto esempio di realismo, nonostante Flaubert non apprezzasse molto i suoi contemporanei appartenenti a tale corrente.

Madame Bovary, prima di diventare tale sposando un medico di provincia, era una ragazza cresciuta in collegio a suon di letture romantiche. Quando il dottor Bovary, conosciuto grazie ad un lieve infortunio del padre, la chiede in matrimonio, Emma crede di aver trovato la via d’uscita da una vita grigia condotta nella tenuta paterna, dove non riesce a rendersi molto utile. Ma le sue aspirazioni ad una vita piena d’amore e vissuta negli agi dell’alta società non vengono soddisfatte dal menage con il dottore, un uomo semplice di estrazione borghese, soddisfatto semplicemente di avere vicino una creatura talmente celestiale.

L’insoddisfazione di Emma cresce sempre più con la realizzazione che le è impossibile provare amore per il rozzo Carlo. Del resto, non riesce a trovare conforto nemmeno nella gestione della casa e perfino la figlioletta Berta, “colpevole” di essere nata femmina e pertanto soggetta al suo stesso giogo, non suscita il suo amore. L’opaca vita di provincia la porta a cercare conforto tra le braccia di un amante, ma a questo punto è chiaro che nemmeno l’amore può dissetare il suo animo.

Wikipedia punta il dito sulla tematica dell’incomunicabilità. Nel romanzo infatti ognuno dei personaggi insegue una propria visione della vita che non riesce – o non vuole – trasmettere agli altri, anche e soprattutto perché gli altri vengono visti come semplici personaggi della propria fantasia. All’altro vengono attribuite volontà e caratteristiche spesso lontanissime dalla realtà. L’intreccio di bugie di cui si circonda Emma – non solo relativamente ai suoi amanti, ma anche ai suoi debiti – finirà per travolgerla, portando con sé anche tutte le persone a lei vicine. Flaubert evita però di moralizzare e di giudicare Emma: non solo introducendo la tematica della condizione femminile ma anche quella del fallimento della borghesia, una classe sociale (quella dell’epoca perlomeno) affetta da un profondo materialismo e vittima delle proprie bugie e convinzioni, in una parola, vittima della propria mediocrità. Flaubert condanna però anche l’idealismo romantico che costituisce il movente principale di Emma. Pur riconoscendosi in questa visione della vita (Flaubert riconobbe le influenze autobiografiche sul romanzo, ed ebbe a dire “Madame Bovary, c’est moi”) l’autore dimostra che le aspirazioni che ne derivano sono irrealizzabili per loro stessa natura, e pertanto non possono avere un’influenza positiva sulla vita di una persona.

Il romanzo è senza dubbio un capolavoro, un classico della letteratura che è doveroso leggere e conoscere. Al tempo stesso devo riconoscere che si tratta di una lettura notevolmente angosciante, e che trovo un po’ bizzarro definire questo romanzo un capolavoro romantico.

Il romanzo è stato oggetto di diverse riduzioni cinematografiche, trovate la lista qui.

Tu e un quarto - Jonathan Carroll

2007-10-22T15:34:00.000+02:00

Tu e un quarto - Jonathan Carroll

La vita è fatta di piccoli piaceri, piccoli ma importanti, come l’ultimo numero della propria rivista preferita, un pacchetto di sigarette ancora da scartare, il profumo di qualcosa di buono nel forno.
Jonathan Carroll – Tu e un quarto

In questo post booksblog.it ci rimanda all’articolo di Stephen King pubblicato dal New York Times, What Ails the Short Story. King, curatore della raccolta Best American Short Stories 2007, ci parla dello status del racconto negli Stati Uniti e di cosa lui cerca in un racconto, in qualità di lettore.

King lamenta la situazione in cui versa lo scrittore di short stories: non c’è più un pubblico, non c’è più un mercato, e la conseguenza diretta è che lo scrittore spesso inizia a scrivere per la critica, per gli aspiranti scrittori. Il genere diventa quindi auto-referenziale, e questo genere di lettura – ci dice King – non è vera lettura, non è il tipo di lettura “non posso assolutamente aspettare di sapere che cosa succede dopo”. Si tratta di storie che King non arriverebbe a definire “morte”, ma poco sostanziose, auto-referenziali, questo sì.

Nonostante questo, molti scrittori continuano a scrivere bellissime storie. Questo perché il talento non si può soffocare, esso trova le sue vie anche in situazioni avverse. Queste belle storie condividono un senso di coinvolgimento emotivo, di sorpresa. King dichiara di cercare storie che si prendono cura sia delle sue emozioni che del suo cervello, ma dichiara anche di non aver mai cercato qualcosa che soddisfacesse semplicemente il suo senso critico. Egli vuole quello che definisce il piacere antico che probabilmente risale addirittura alla vita cavernicola: sentire la propria personalità spazzata via per un po’.

Non conosco gli autori della raccolta curata da King, ma in questo post voglio parlare di una raccolta di Jonathan Carroll. Quando ho iniziato a leggere Tu e un quarto ero spinta solo dalla curiosità di scoprire qualcosa di più relativamente a questo autore, di cui avevo sentito nominare alcuni romanzi dai suggestivi titoli Il mare di legno e Zuppa di vetro. Non amo molto i racconti (mi stancherò mai di dirlo?) ma in questo gruppo di Anobii dedicato all’autore mi hanno consigliato questa raccolta come prima lettura. Che dire? E’ stato amore a prima vista!

Jonathan Carroll è un autore visionario. I suoi racconti sono intimisti e delicati ma anche sfrenatamente fantastici e pirotecnici. Difficile conciliare questi aggettivi, eppure Carroll ci riesce. Racconta le piccole storie di persone normali che vivono esistenze quiete e felici oppure un po’ tristi e talvolta persino disperate. E c’è sempre un punto, un giro di vite, in cui tutto viene capovolto e, come uno squarcio nel tessuto della realtà (banalissima espressione, lo so) veniamo catapultati in un mondo incredibile, a volte solo per un attimo, il tempo di intravedere questa realtà. Parafrasando King, i racconti di Carroll sono proprio quel genere di storie che ti tengono inchiodata alla pagina, ansiosa di sapere cosa succederà, e quando il racconto termina è come uno schiaffone in pieno viso! Abilissimo nel tratteggiare con poche parole personaggi e situazioni, Carroll riesca a portarci subito nel vivo del racconto, e lo svolgimento e la chiusura non deludono le aspettative.

2001: Odissea nello spazio - Arthur C. Clarke [Primo libro della Book to Movie Challenge]

2007-10-15T15:56:00.000+02:00

2001: Odissea nello spazio - Arthur C. Clarke

Titolo:2001: Odissea nello spazio Autore: Arthur C. Clarke Titolo originale: 2001: Space Odyssey Traduttore: B. Oddera Editore/Anno: Tea, 1988 Pagine/Prezzo: 270 pp., € 7,23 Genere: fantascienza

2001: Odissea nello spazio è un romanzo del famoso autore di fantascienza
Arthur C. Clarke. Nel 1964 Clarke fu contattato dal regista Stanley Kubrik, che desiderava avere la sua consulenza per un progetto relativo ad un film sul rapporto fra uomo e universo. Il sodalizio fra i due artisti portò alla stesura contemporanea della sceneggiatura e del romanzo. La sceneggiatura è basata sul racconto di Clarke “La sentinella” e il romanzo 2001: Odissea nello spazio è basato sulla sceneggiatura e sul film omonimo.
I due progetti si intrecciarono profondamente al punto da rendere molto pesanti le interferenze del regista sul libro e dello scrittore sul film.

Il romanzo si apre nella preistoria, dove alcuni ominidi ancora ben lontani dall’evoluzione vengono “istruiti” all’apparire di un monolite nero che li porta all’utilizzo dei primi utensili e all’uccisione delle prime prede.
In seguito il romanzo si sposta al tempo “reale”: la Luna è ormai colonizzata e uno scienziato vi viene chiamato per analizzare un monolite nero che è stato ritrovato in seguito ad alcuni scavi eseguiti per indagare su un forte campo magnetico.
Il romanzo si sposta poi nel tempo e dedica la maggior parte del romanzo a seguire le peripezie di una nave spaziale diretta su Saturno.

Nel romanzo vengono trattate molte tematiche in maniera approfondita. Prima di tutto Clarke si interroga sul rapporto dell’uomo con lo spazio, sulle conseguenze che potrà avere nel futuro la colonizzazione di altri pianeti, sulla differenza fra l’esplorazione spaziale e l’esplorazione classica del passato. (un brano qui) La visione di Clarke dei viaggi spaziali (in un epoca in cui l’uomo non aveva ancora messo piede sulla Luna) è molto realistica anche dal punto di vista puramente tecnico. Trovo anche molto interessante che l’esplorazione spaziale venga vista da Clarke come una sequenza di lunghissimi e noiosissimi viaggi, che richiedono la capacità dell’uomo di vivere per lunghi periodi con pochissima compagnia, in uno spazio ristretto e in condizioni di vita artificiali. Uno stile di vita che porterà alla necessità dell’animazione sospesa e più in generale ad una situazione di completo affidamento alla strumentazione tecnologica.

Qui si passa ad un’altra tematica che è stata oggetto di numerosi romanzi e film, ovvero la il pericolo della tecnologia. Clarke ipotizza un mondo futuro in cui l’esplorazione spaziale renderà necessaria una tecnologia sempre più sofisticata dalla quale non si potrà prescindere, perché nello spazio anche le necessità fisiologiche primarie per la sopravvivenza dell’uomo non possono essere soddisfatte senza la tecnologia.
Questo porta, nel romanzo, alla creazione di HAL 9000, un super computer che si occupa di organizzare la vita sulla nave spaziale diretta su Saturno. In caso di necessità, HAL 9000 è in grado di prendere decisioni e anche di sostituire gli esseri umani nel momento in cui costoro non fossero più in grado di dirigere la nave.
Si tratta pertanto di una vera e propria forma di vita senziente: un esempio di tecnologia il cui funzionamento è talmente complesso da non poter più essere capito dall’uomo e da non poter più essere controllato di conseguenza. L’uomo si trova a combattere contro una mente artificiale che supera di gran lunga la sua stessa capacità intellettuale. Una volta giunti a questo punto solo la capacità di improvvisazione umana e i limiti di azione fisica dell’A.I. mettono l’uomo in vantaggio. Ovviamente questa è una riflessione generica, sul topos della ribellione delle macchine, e non un commento riferito in modo specifico a HAL 9000.

Il romanzo affronta soprattutto, però, la possibilità dell’esistenza di un’altra forma di vita nello spazio, e la possibilità che questa forma di vita sia infinitamente superiore alla nostra. Clarke ipotizza appunto una forma di vita talmente evoluta da aver abbandonato sia la tecnologia sia la stessa forma fisica. Una società di questo tipo non può che portare la razza umana ad evolversi sempre più in alto, ma gli uomini temono un’interferenza simile. Non mi ricordo se nel romanzo o nella postfazione della mia edizione, viene detto più o meno che l’uomo teme l’interferenza di questa altra civiltà perché essa è talmente evoluta da essere diventata immortale (questo particolare è una speculazione però) o quasi, e sebbene il suo fine sia quello di far evolvere la razza umana, si tratta in fin dei conti di vecchi, e i vecchi sono sempre gelosi dei giovani e un po’ vendicativi. Il problema più che altro è quello di conciliare due culture che vivono in modo completamente diverso.
L’incontro fra civiltà diversamente evolute e le conseguenze dirette caratterizzano molta produzione fantascientifica, forse proprio perché è una situazione che spesso si è presentata nel passato, basti pensare alla colonizzazione dell’America. Nelle serie televisive di Star Trek si ripete spesso la direttiva della Federazione che impedisce di interferire nella normale evoluzione di una società.

Non avendo visto il film non posso fare un confronto, ma ho letto che il finale del libro viene normalmente considerato meno aperto di quello del film, e che il libro è un mezzo imprescindibile per la comprensione dell’opera di Kubrik. Kubrik stesso disse:

Ognuno è libero di speculare a suo gusto sul significato filosofico del film, io ho tentato di rappresentare un'esperienza visiva, che aggiri la comprensione per penetrare con il suo contenuto emotivo direttamente nell'inconscio. [fonte wikipedia]

Successivamente Clarke scrisse tre sequel a questo romanzo: 2010: Odissea due, 2061: Odissea Tre e 3001: Odissea finale. Nel 1972 pubblicò anche The Lost Worlds of 2001, in cui Clarke racconta la produzione del film e inserisce le versioni alternative delle scene principali. Nel 1984 fu girato (per la regia di Peter Hyams) il sequel di 2001, 2010: The Year We Make Contact, basato sul sequel scritto da Clarke, 2010: Odissea due. Nello stesso anno venne anche pubblicata la corrispondenza email fra lo scrittore e Hyams con il titolo The Odyssey File: The Making of 2010.

All’elenco possiamo aggiungere il serial della BBC Space Odyssey: Voyage to the Planets (scritta e diretta da Joe Ahearne) ed il relativo (ed omonimo) libro scritto dal produttore della serie, Christopher Riley. Non si può dimenticare che dal film di Kubrik furono tratti anche una graphic novel ed una successiva serie di albi a fumetti (basati sia sul film che sul libro) scritti e disegnati da Jack Kirby e pubblicati dalla Marvel.

Premio Nobel 2007

2007-10-12T14:08:00.000+02:00

Premio Nobel 2007

Doris Lessing

"It is my belief that we value narrative because the pattern is in our brain. Our brains are patterned for storytelling, for the consecutive." [fonte]

Eravamo giovani in Vietnam - Moore e Galloway [Quarto libro della Sfida dei Libri non letti]

2007-10-10T13:37:00.000+02:00

Eravamo giovani in Vietnam - Moore, Galloway

Titolo: Eravamo giovani in Vietnam Autore: Harold G. Moore, Joseph L. Galloway Titolo originale: We Were Soldiers Once...and Young Traduttore: Giancarlo Carlotti Editore/Anno: Piemme, 2004 Pagine/Prezzo: 464 pp., € 5,90 Genere: autobiografico, saggio storico

Ho letto diversi libri sul Vietnam, e questo non mi è piaciuto. Non penso che sia scritto male, ma fondamentalmente si tratta di una lunga descrizione di una campagna, la campagna di Ia Drang, svoltasi sugli altipiani centrali del Vietnam. Si trattò della prima battaglia combattuta tra americani e nord-vietnamiti organizzati in battaglioni, un genere di scontro che successivamente fu evitato da entrambe le parti, per la semplice ragione che in questa battaglia persero la vita moltissimi soldati da entrambe le parti, ed entrambe le parti si proclamarono vittoriose senza peraltro riuscire a dimostrare la verità.

La storia è questa: nella battaglia fra il governo di Saigon (il governo fantoccio sostenuto dagli stessi Stati Uniti) instaurato a seguito del ritiro dei francesi (che avevo governato la colonia vietnamita fino ad allora) e il governo di Hanoi, costituito da nord-vietnamiti comunisti che anelavano a governare il proprio paese senza influenze esterne, e a portare avanti una serie di riforme agricole e sociali, l’esercito degli Stati Uniti svolse inizialmente un ruolo secondario. Le truppe statunitensi erano stanziate vicino ai porti, pertanto erano distanziate le une dalle altre (questa dislocazione era dovuta anche al numero esiguo dei soldati inizialmente presenti in Vietnam). L’obiettivo dei nord-vietnamiti era proprio quello di isolare le truppe stanziate più a Sud da quelle stanziate più vicine al confine con il Vietnam del Nord. Tutto questo al fine di prendere possesso degli altopiani centrali che, data la configurazione geografica del Vietnam, costituiscono il punto di potere più ambito. Quello che li spinse ad attaccare fu anche la volontà di misurarsi in battaglia contro gli americani, per capire il loro modo di combattere, dato che fino a quel momento l’esercito di Hanoi aveva avuto esperienze solo con l’esercito del governo coloniale francese. Dopo l’attacco (al campo delle forze speciali di Pleime) sventato dall’aiuto delle truppe sudvietnamite e dall’intervento della Cavalleria Aerea, l’esercito di Hanoi si rifugiò nella valle del fiume Ia Drang. Come risposta il Generale Westmoreland (comandante in capo dell’esercito statunitense in Vietnam) ordinò alla Prima Divisione di Cavalleria Aerea di compiere un’operazione “Search and Destroy”.

Mi sembra eccessivo impiegare più di 450 pagine per raccontare una battaglia, o meglio è un tipo di lettura che credo possa essere significativa solo per chi si interessa in maniera particolare a questo conflitto. L’obiettivo di Moore è quello di onorare la morte di tutti i soldati che vennero macellati in questa battaglia (e in questa guerra, più in generale) e uno dei modi in cui decide di farlo è proprio lasciando la parola ai vari partecipanti che poterono esprimersi al riguardo. Il metodo è sicuramente interessante ma rende anche disagevole la lettura a causa dei molteplici punti di vista su una situazione già difficile da capire per chi, come me, non ha conoscenze tecniche e non è nemmeno molto interessato alle battaglie. Inoltre viene dato ampio rilievo al ruolo svolto in battaglia dalla cavalleria dell’aria nel suo primo impiego in Vietnam. Ovviamente la possibilità di aviotrasportare le truppe cambiò completamente le possibilità dell’esercito americano. Per quanto riguarda i brani che non trattano direttamente la battaglia, mi sembra che il testo sia un po’ troppo celebrativo, non negli intenti ma proprio nella forma (perde di credibilità a mio avviso). Vi regalo un esempio (tratto dal capitolo che racconta il post-battaglia e l’arrivo dei giornalisti):

Io intanto ero attorniato dai cronisti. Spiegai loro che era stata una battaglia dura, che avevamo dovuto combattere un nemico coraggioso, determinato e durissimo, ma che la nostra potenza di fuoco, unita a disciplina, gran fegato e volontà di vincere, ci aveva regalato la vittoria a X-Ray. Poi mi s’incrinò la voce e mi si riempirono gli occhi di lacrime mentre raccontavo ai giornalisti che tanti miei soldati ammazzati in quel posto erano a pochi giorni dal congedo, eppure avevano combattuto, ed erano morti, con coraggio. Sapevo che erano già in viaggio i telegrammi che avrebbero spezzato il cuore e la vita di decine di famiglie americane.

Nonostante il tenore un po’ sdolcinato, il libro affronta comunque – anche se non in modo particolarmente approfondito – il problema dell’eroismo di un esercito che è stato mandato a combattere una guerra sbagliata. Moore trova giusto e doveroso ricordare i caduti in battaglia (di entrambe le parti) e di onorarne la memoria e l’operato, anche non condividendo la scelta di entrare in guerra in Vietnam. Io ho trovato particolarmente toccante l’immagine dei reduci della battaglia di Ia Drang che si incontrano una volta l’anno a Washington, mentre probabilmente i reduci nordvietnamiti fanno altrettanto ad Hanoi. In fin dei conti è vero che ciò che ci distingue dagli animali è la memoria.

Da questo libro è stato tratto anche il film We Were Soldiers, per la regia di Randall Wallace ed interpretato da Mel Gibson.

Dark Water - Koji Suzuki [Terzo Libro della Creepy Autumn Challenge]

2007-10-09T10:07:00.001+02:00

Dark Water - Koji Suzuki

Titolo: Dark Water Autore: Koji Suzuki Titolo originale: Dark Water Traduttore:Emanuela Cervini Editore/Anno: Nord, 2004 Pagine/Prezzo: 272 pp., € 16,50 Genere: racconti, horror

Dark Water è una raccolta di racconti “horror” uniti dal filo conduttore dell’acqua e da un prologo ed un epilogo che fungono da cornice. I racconti provocano un senso di tensione costante più che di terrore, creando mondi “normali” in cui pian piano si insinua un elemento discordante e a volte soprannaturale. La bellezza di questi racconti risiede proprio nella loro quotidianità profanata, e nel considerare l’horror un genere in cui non si deve per forza essere brutali, eccessivi e truculenti.

Questi racconti hanno però un lato meno piacevole, ovvero la tendenza dell’autore a perdersi in particolari che, in mano a qualcun altro – ovvero trattati diversamente, avrebbero anche avuto la funzione di approfondire i personaggi e le motivazioni psicologiche. Nel caso di Suzuki, invece, riescono a rompere la concentrazione del lettore, facendolo ritrarre dal mondo in cui si stava immergendo (almeno a me succede così). Nell’epilogo (non faccio spoiler) una donna cammina sul lungomare. Noi attendiamo la chiusura dell’intero ciclo di racconti e Suzuki ci racconta tranquillamente che la donna tira fuori un pacchetto di fazzoletti e si asciuga occhi e naso (sta piangendo?). No, non sta piangendo, è raffreddata. Non mi interessa molto che sia raffreddata (e, fidatevi, non ha niente a che vedere con lo svolgimento dell’azione), ma posso capire. Quello che non capisco è perché l’autore senta la necessità di dirci che la donna in questione rimette via i fazzoletti con l’intenzione di utilizzarli nuovamente, e che ci comunichi che, in effetti, utilizzerà più volte il pacchetto di fazzoletti (usati) durante la sua passeggiata. A questo punto credo che o c’è un simbolismo che mi sfugge o Suzuki non si trova molto bene nella dimensione del racconto e nelle relative difficoltà di caratterizzare i personaggi in poche parole.

La scrittura giapponese, pur nella traduzione italiana, mi ha sempre colpito per un particolare che ho ritrovato in tutti – o quasi – gli autori giapponesi che ho avuto occasione di leggere. Si tratta di un soffermarsi sui gesti quotidiani, un regalare alle parole che descrivono semplici gesti una densità particolare. Ricordando N.P. della Yoshimoto mi vengono in mente gesti descritti con tale soavità da rendermi invidiosa della protagonista che semplicemente scendeva in infradito a comprarsi del tè freddo. Infradito e tè freddo in quei passaggi sembravano le cose più meravigliose di questa terra. Una caratteristica simile hanno i racconti di Shirley Jackson (recensiti qui) anche se questa autrice tratta in modo molto più ambivalente la quotidianità dei suoi personaggi, specie se femminili. In Suzuki, questa magia si perde e i particolari restano particolari: non fanno atmosfera, non arricchiscono i personaggi, e occasionalmente provocano un’interferenza.

Di Koji Suzuki ho già recensito: Spiral e Ring.

Somewhere Over the Rainbow (What a Wonderful World)

2007-10-08T14:09:00.000+02:00

Somewhere Over the Rainbow
(What a Wonderful World)

Demoni amanti - Shirley Jackson [Secondo libro della Creepy Autumn Challenge]

2007-10-08T13:34:00.001+02:00

Demoni amanti - Shirley Jackson

Titolo: Demoni amanti Autore: Shirley Jackson Titolo originale: The Lottery Casa editrice/Anno: Mondadori, 1991 Pagine/Prezzo: 288 pp., fuori commercio Genere: racconti

Nei suoi racconti Shirley Jackson scrive dei pericoli nascosti nella vita di tutti i giorni; dello scontro di personalità all’interno di una famiglia, di una comunità, di una stessa persona; di pregiudizi, neurosi ed identità. Nonostante sia molto conosciuta come autrice di racconti e romanzi “soprannaturali”, la maggior parte della sua produzione si occupa in realtà semplicemente di psicologia e società, di persone insomma. Persone disturbate, persone che non capiscono, persone che si torturano vicendevolmente, persone che arrivano senza pensarci ad atti mostruosi. E’ abile nel trovare esattamente la sfumatura dove una personalità scivola nella pazzia o dove una relazione passa dalla dipendenza allo sfruttamento.

La sua scrittura è anche divertente: asciutte osservazioni, dialoghi freschi ed assurdi.

Le sue storie riflettono il suo rifiuto di accettare il concetto limitato del ruolo di una donna promosso dalla società in cui viveva. Le sue protagoniste spesso sono punite per aver cercato un’esistenza diversa da quella tradizionale di moglie o madre. La sua stessa esistenza, divisa fra il ruolo di madre e moglie e la sua carriera di scrittrice, le causò non pochi problemi. Sembra che lo stesso marito della Jackson tentasse di tenerla occupata con le incombenze casalinghe perché minacciato dall’enorme talento della moglie. In questo modo la scrittura divenne una forma di ribellione anche contro il marito che tentava di “inchiodarla” al ruolo che la società aveva pensato per lei.

Il tema dell’identità è affrontato in modo anche più ampio, ad esempio in storie in cui i valori di una persona si rivelano drammaticamente diversi da quelli della società in cui vive. Quando la persona in questione rifiuta di adeguarsi, scatta la sanzione sociale. I demoni amanti della Jackson sono, in fin dei conti, tutte le persone a cui ci leghiamo (mariti, figli, concittadini) e che ci legano, ci tarpano le ali, ci impediscono di perseguire i nostri obiettivi e di sviluppare la nostra personalità.

Credo che non sia difficile apprezzare i racconti della Jackson anche al di fuori di una riflessione di questo genere. E’ pur vero che la sua scrittura è perfetta: di lei si dice che non abbia mai scritto una frase fuori posto, e posso confermare che in questa raccolta è vero. E’ particolarmente abile a creare in poche righe una situazione, un ambiente, una persona. Mi piace tantissimo il modo in cui, in diversi racconti, si sofferma brevemente a descrivere degli atti quotidiani: andare a fare la spesa, rassettare una stanza, prepararsi per uscire, scrivere una lettera al lavoro. Sono atti a volta fatti con amore, altre volte fatti con un’incredibile nostalgia per una vita diversa. Alcuni dei racconti poi sono ferocemente satirici nei confronti di una società in cui già allora si tendeva a burocratizzare tutto, o nei confronti della crescente urbanizzazione di tutti i grossi centri abitati. Sono rimasta perplessa relativamente a un paio di racconti di cui non ho colto il senso, ma in generale credo di poter dire che questo è un gran libro. Peccato che sia fuori stampa, come tutti i libri della Jackson a parte L’incubo di Hill House e il racconto “La lotteria”, estrapolato proprio da questa raccolta (e disponibile gratuitamente online). E’ possibile comunque procurarsi i libri in inglese, per chi è interessato.

Della stessa autrice ho già recensito il racconto “La lotteria” qui.

Il teatro di Sabbath - Philip Roth

2007-10-05T09:17:00.000+02:00

Il teatro di Sabbath - Philip Roth

Titolo: Il teatro di Sabbath Autore: Philip Roth Titolo originale: Sabbath's Theater Traduttore: Stefania Bertola Editore/Anno: Einaudi, 2006 Pagine/Prezzo: 479 pp., € 10,50 Genere: romanzo

E’ un miracolo, se non moriamo tutti per questo nostro capire sempre troppo tardi. Ma in effetti moriamo di quello, di quello soltanto.

Philip Roth è uno dei più grandi narratori americani, famoso soprattutto per il romanzo Lamento di Portnoy e Pastorale americana. Ho sempre desiderato leggere Pastorale americana, invece mi sono ritrovata fra le mani, grazie ad un prestito, questo Il teatro di Sabbath. Il protagonista è Morris (Mickey) Sabbath, un ex burattinaio dalle mani rese inservibili dall’artrite, che dopo la morte dell’amata amante Drenka, spaesato e sconfitto, richiama alla memoria tutta la sua vita facendocene partecipi. Una vita esagerata, sopra le righe, sempre alla ricerca del piacere, dello scandalo. Una lunga riflessione sulla vita e sulla morte, che Sabbath corteggia, approfittando di un viaggio a New York per un funerale per prendere la decisione di lasciare la moglie Roseanna e di suicidarsi. Nelle parole di Sabbath:

Adesso, il biglietto. Coerente o incoerente? Iroso o clemente? Malevolo o amorevole? Altisonante o colloquiale? Con o senza citazioni da Shakespeare, Martin Buber e Montaigne? Dovrebbero fare un bigliettino prestampato, come quelli dei compleanni. I grandi pensieri a cui non era giunto erano innumerevoli; senza fondo era il pozzo di quanto non aveva da dire sul significato della propria vita. E le cose buffe sono superflue: il suicidio è di per sé buffo. Pochi se ne accorgono. Non nasce dalla disperazione o dalla vendetta, dalla follia, dall’amarezza o dall’umiliazione; non è un omicidio travestito o un grandioso dispiegamento di autodisprezzo; no, è la chiusa finale della storiella. Si sarebbe considerato un fallito ancor più clamoroso a spegnersi in qualunque altro modo. Per chiunque ami una buona storiella, il suicidio è indispensabile. Per un burattinaio, in particolare, non esiste niente di più naturale: scomparire dietro il fondale, infilare la mano, e, invece di recitare in proprio, vivere il finale del burattino. Pensaci. Non esiste modo più divertente di andarsene. Un uomo che vuole morire. Una creatura vivente che sceglie la morte. Questo è spettacolo.

Sabbath non è esagerato solo nel suo dialogo con la morte, il suo rapporto con il sesso viene esaminato ancora più accuratamente. E’ un uomo che nei suoi spettacoli di burattini sbottona le camicette delle ragazze e cerca di convincerle a lasciarsi aprire il reggiseno e tastare i capezzoli. E’ l’uomo che ognuno degli anni dedicati all’insegnamento a Madamska Falls sceglie una ragazza, non sempre maggiorenne, e cerca di traviarla. E’ l’uomo per il quale nessuna pratica sessuale è eccessiva, colui che deve provare tutto, e deve far provare di tutto. Sabbath è oltraggioso. Leggere le sue prodezze sessuali è oltraggioso. Eppure Sabbath alla fine è proprio come ognuno di noi: invecchiato, preoccupato, tradito, abbandonato, deluso, disilluso, artefice orgoglioso e consapevole delle proprie sconfitte. Nella sua umanità (in una parte di essa, se non in tutta) ci ritroviamo anche noi lettori, impossibile non farlo. E il libro è scritto così bene che vorrei leggerlo e rileggerlo nonostante i passaggi scabrosi.

L'estate della paura - Dan Simmons [Primo Libro della Creepy Autumn Challenge]

2007-10-02T15:45:00.000+02:00

L'estate della paura - Dan Simmons

Titolo: L'estate della paura - L'orrore di Elm Haven Autore: Dan Simmons Titolo originale: The Summer of Night Traduttore: A. Guarnieri Casa editrice/Anno: Gargoyle, 2006 Pagine/Prezzo: 636 pp., € 17,50 Genere: horror

Pochi avvenimenti nella vita di un essere umano - almeno, di un essere umano di sesso maschile - sono liberi, esuberanti, infinitamente estensibili e potenzialmente ricchi come il primo giorno delle vacanze per un ragazzo di undici anni. L'estate si apre davanti a lui come un grande banchetto, e i giorni sono pieni di tempo lento e ricco, di cui gustare ogni portata.

Dan Simmons è apprezzatissimo per la sua saga fantascientifica di Hyperion, ma in realtà si è cimentato in molti generi, fra cui anche l’horror e l’hard boiled. Non famosissimo – almeno mi sembra – in Italia, L’estate della paura è stato ripubblicato recentemente da Gargoyle. In realtà io l’ho letto nell’edizione originale (ma non sono riuscita a trovare una foto decente) pubblicata da Mondadori.

Il romanzo, ambientato in un paesino dell’Illinois negli anni ’60, racconta la storia di un gruppo di ragazzini e di una scuola, la Old Central School, in cui sta succedendo qualcosa di strano e di poco raccomandabile. I cinque amici indagando su alcuni strani avvenimenti incappano in qualcosa molto antico e molto pericoloso, e dedicano l’estate al tentativo di sconfiggerlo.

La trama ricorda alcuni dei migliori romanzi horror di King, ma lo stile e lo svolgimento sono completamente diversi. Fra L’estate della paura e It preferisco senza dubbio il secondo, ma non mi posso esimere dal chiedermi se questa preferenza non dipenda semplicemente dal fatto che ho letto It ad un’età in cui era molto più facile lasciarsi affascinare da un romanzo di questo genere.

I protagonisti del romanzo di Simmons non sono sempre ben delineati, e la loro caratterizzazione, anche nei casi più riusciti, è data molto dalla presenza di un narratore. Nei dialoghi però le differenze caratteriali tendono a sfumare e a non risultare molto chiare. La trama non è particolarmente originale, ma d’altronde ho letto pochissimi libri horror che meritassero questo aggettivo, e non in tutti i casi l’originalità era positiva.

In conclusione direi che è un buon romanzo, che non tenta di impressionare nessuno né di fare qualcosa di particolare, se non regalarci qualche ora di buon relax (più o meno, visto l’argomento) e ci riesce benissimo. Inoltre, personalmente ho trovato dei punti molto poetici e ho adorato il personaggio di Duane, un ragazzino apparentemente stupido ed insignificante, in realtà dotato di un’intelligenza e una curiosità intellettuale molto superiori alla media. Per non parlare della sua famiglia, composta da un padre e da uno zio falliti secondo tutti i parametri vigenti, ma interessantissimi ed affascinanti. Impagabile il ricordo di Duane della sua “prima volta” nella piccola biblioteca pubblica:

Duane aveva quattro anni, quando lo zio Art lo aveva portato alla biblioteca per iscriverlo ai suoi prestiti.
La signorina Moon aveva aggrottato la fronte, scosso la testa e guardato il ragazzino grassoccio che si era presentato alla sua scrivania. - Abbiamo pochi libri illustrati, signor McBride. Preferiamo che i parenti dei... ehm... pre-lettori usino le loro tessere, quando prendono i libri per i bambini.
Lo zio Art non aveva detto niente. Aveva preso dallo scaffale il primo volume che gli era capitato in mano e l'aveva consegnato a Duane. - Leggi - aveva detto.
- Capitolo primo, la mia nascita - aveva letto Duane. - Che io risulti l'eroe della mia vita o che quel ruolo risulti occupato da chiunque altri, di queste pagine non posso fare a meno. Per iniziare la mia vita dall'inizio della mia vita, annoto di essere venuto al mondo (come mi è stato detto e come ritengo essere) un venerdì, scoccata la mezzanotte. Mi è stato fatto notare che l'orologio si è messo a...
- Basta così - aveva detto lo zio Art, rimettendo il libro nello scaffale.
La signorina Moon aveva aggrottato la fronte ancor di più e s'era messa a cincischiare la catena degli occhiali, ma alla fine aveva intestato la tessera a Duane McBride.

A voi tutti il compito di indovinare l’incipit letto da Duane. In realtà è semplice, io l’ho riconosciuto quasi subito e poi ho controllato. Il Duane bambino che riesce a leggere così bene mi ricorda tanto il personaggio Matilda (nell'omonimo bellissimo libro) di Roald Dahl.

Vietnam una sporca bugia - Neil Sheehan [Terzo libro della Sfida dei Libri non Letti]

2007-10-01T15:28:00.000+02:00

Vietnam una sporca bugia - Neil Sheehan

Titolo: Vietnam una sporca bugia Autore: Neil Sheehan Titolo originale: A Bright Shining Lie Traduttore: G. Carlotti Casa editrice/Anno: Piemme, 2006 Pagine/Prezzo: 635 pp., € 6,90 Genere: saggio storico.

Vietnam una sporca bugia (traduzione poco indovinata, a mio parere, di A Bright Shining Lie) racconta la storia della guerra del Vietnam attraverso la vita di un uomo che al Vietnam dedicò 10 anni della sua esistenza: John Paul Vann. La sua carriera iniziò nel 1962, quando giunse in Vietnam come militare. Nel 1972, ancora in Vietnam come civile, nell’ambito del corpo di pacificazione, morì in un incidente in elicottero. Questo libro, ben scritto, è il frutto di anni di ricerche approfondite sulla sua vita e sulle parallele vicissitudini vietnamite.

Nell’ambito di questa decade l’approccio degli Stati Uniti al conflitto vietnamita cambiò più volte: con il Presidente Kennedy l’America iniziò ad essere coinvolta su larga scala in Vietnam, con il Presidente Johnson la guerra venne “americanizzata”, con il Presidente Nixon cominciò il ritiro delle truppe. Quando arrivarono per la prima volta in Vietnam i militari americani erano convinti di esercitare il loro dovere come difensori della libertà. La minaccia comunista incombeva nel Vietnam da quando i francesi avevano abbandonato la colonia al suo destino. Gli Stati Uniti erano convinti di andare a liberare una popolazione oppressa da una possibile dittatura comunista, e si sentivano forti, appena usciti com’erano dal secondo conflitto mondiale, un successo da ogni punto di vista.

Convinti di poter vincere in qualsiasi caso grazie al dispiego delle proprie enormi forze militari, gli americani non si resero conto di quando la situazione in Vietnam fosse intricata. Il movimento comunista era volto alla liberazione dei vietnamiti dal giogo di potenze esterne, e il fascino della loro dottrina si faceva sentire su quasi tutti i vietnamiti. Gli uomini al potere nel Vietnam del Sud, ancora in mano al governo di Saigon appoggiato dagli Stati Uniti, erano corrotti e non interessati a lanciare quelle riforme agrarie e sociali che divennero invece il tratto distintivo dei comunisti. Il governo di Saigon era interessato al mantenimento dello status quo e cercavano di evitare il conflitto con i guerriglieri comunisti di cui avevano paura. Erano convinti che l’appoggio degli Stati Uniti li tutelasse da qualsiasi problema. Gli Stati Uniti da parte loro si rifiutavano di prendere in mano le redini del governo: volevano che – almeno apparentemente – i vietnamiti apparissero i reali detentori del potere a Saigon, onde evitare accuse di colonialismo. Tutti questi problemi vennero aggravati dal rifiuto – forse in parte inconsapevole – della maggioranza dei militari presenti in Vietnam di riconoscere le sconfitte. Il conflitto era una guerriglia in cui era difficile tracciare i confini tra le zone in mano comunista e le zone in mano a Saigon. Le teste d’uovo potevano facilmente alterare i loro dati in modo da far apparire la situazione molto più ottimistica di quanto non fosse in realtà, tecnica che venne sfruttata largamente e portò alla rovina definitiva. I militari inoltre rifiutavano di prendere in considerazione un programma vasto ed approfondito di pacificazione e di riforme, in parte perché erano convinti che bastasse la forza bruta per risolvere il problema, in parte perché – come già detto – non desideravano immischiarsi negli affari interni del governo di Saigon.

Quando finalmente anche in madre patria si resero conto di quanto la situazione fosse degenerata, gli Stati Uniti (nella persona del Presidente Nixon) cominciarono il processo di “vietnamizzazione”: si trattava di rafforzare l’esercito vietnamita e di richiamare progressivamente le truppe americane. Nel 1973 vennero firmati gli accordi di pace, dopo un ritiro unilaterale di tutte le truppe statunitensi. Nonostante la promessa di Nixon di intervento in caso di ripresa delle ostilità da parte del FLN (Fronte di Liberazione Nazionale, il nome ufficiale del governo comunista), il Congresso votò contro e il Vietnam del Sud venne lasciato solo e successivamente conquistato da ed annesso al Vietnam del Nord a costituire la Repubblica Socialista del Vietnam, un governo comunista tutt’oggi in vigore.

Parallelamente viene raccontata la storia di Vann, che cominciò la sua carriera in Vietnam come consigliere militare. Le sue capacità organizzative, unite alla sua intelligenza e all’incredibile energia che lo animava, lo portarono a salire velocemente nella stima dei suoi superiori. La sua carriera però si bloccò nel momento in cui Vann, resosi conto dell’autoinganno praticato da praticamente tutti gli ufficiali più alti in grado presenti in Vietnam, cominciò ad andare contro-corrente, cercando di svelare le reali condizioni del conflitto. I suoi superiori e le teste d’uovo però erano più contenti di sentirsi dire che la guerra stava andando bene, anche se non era vero, e Vann venne osteggiato al punto che cominciò a parlare con i giornalisti. La sua idea era appunto quella di affiancare all’azione militare un’azione di pacificazione. Vann era anche convinto che gli Stati Uniti dovessero prendere in mano le redini della situazione. La sua testardaggine nel difendere le sue idee a rischio della sua carriera gli valsero ammirazione nel mondo del giornalismo (che inoltre poteva confidare in lui per avere informazioni di prima mano). In realtà Vann stava rischiando solo quello che voleva rischiare: la sua carriera era già stata rovinata da un episodio avvenuto prima del suo coinvolgimento in Vietnam (una denuncia di corruzione di minore). Audace e di saldi principi nello svolgimento del suo lavoro, Vann nella vita privata non era esattamente un santo. Quando la situazione degenerò Vann decise di congedarsi anticipatamente dall’esercito e cominciò a lavorare per le organizzazioni civili di pacificazione in Vietnam. Nel suo ruolo Vann crebbe velocemente, cercando di raggiungere il suo obiettivo, che era quello di ottenere un potere anche sulle truppe americane in Vietnam, pur da civile. Anche se Vann riuscì in parte nel suo intento, l’autore dimostra che ormai era troppo tardi: le idee di Vann, che un tempo avrebbero potuto cambiare le sorti della guerra, erano diventate anacronistiche. Vann però si illuse di avere ancora la possibilità di cambiare le cose, e chiuse gli occhi di fronte ad una situazione che ormai era degenerata, e continuò a sperare in una guerra che era ormai diventata il suo modus vivendi. Vann non riusciva più ad immaginarsi al di fuori del conflitto del Vietnam e morì appena in tempo per non essere disilluso del tutto.

Agnes Grey - Anne Brontë

2007-09-27T12:13:00.000+02:00

Agnes Grey - Anne Brontë

Titolo: Agnes GreyAutore: Anne Brontë Titolo originale: Agnes Grey Traduttore: Anna Luisa Zazo Casa editrice/Anno: Mondadori, 1999 Pagine/Prezzo: 272 pp., € 7,80 Genere: romanzo vittoriano

[NOTA: io ho letto Agnes Grey in ebook (Progetto Gutenberg) in inglese. Non conosco l’edizione a cui fa riferimento questa versione, per cui su Anobii ho scelto una versione a caso, mentre qui ho riportato i dati e l’immagine dell’edizione italiana della Mondadori – che è anche l’unica, o perlomeno l’unica ancora acquistabile.]

It leaves no painful impression on the mind – some may think it leaves no impression at all. Questo è quello che scrisse nel 1848 un critico, parlando del romanzo Agnes Grey (qui). Sembrerebbe che il lettore moderno la pensi più o meno allo stesso modo.

Non solo il romanzo di Anne è difficilmente reperibile e poco “pubblicizzato”, ma mi sono spesso imbattuta in recensioni che puntavano il dito contro la poca passionalità del romanzo, definendolo poco significativo, e il confronto con i due più famosi romanzi delle altre due sorelle Brontë è sempre presente. Personalmente non sono d’accordo. Ho letto Cime tempestose troppi anni fa per ricordarmelo, ma la lettura di Jane Eyre è recente (intrapresa principalmente a causa del bellissimo Il caso Jane Eyre). Entrambi i romanzi mi sono piaciuti ma ad Agnes Grey su Anobii ho dato 5 stelle. Non che questo sia particolarmente significativo (i sistemi di votazione sono sempre assurdamente impietose e tristemente imprecise), né voglio perorare una presunta perfezione di questo romanzo (ha i suoi difetti, e ne parlerò) però mi ha appassionato ben più di quanto abbiano fatto i suoi parenti cartacei.

Cime tempestose è la storia estremamente passionale e burrascosa, perfino imbarazzante e sconvolgente considerando il periodo di pubblicazione; Jane Eyre è la storia di una (estremamente) moralistica istitutrice alle prese con un amore devastante immerso in un’atmosfera pesantemente gotica. Agnes Grey si inserisce tranquillamente con la storia di un’istitutrice, divenuta tale per amore nei confronti della sua famiglia in difficoltà economiche, che si trova a lavorare in due famiglie della buona società che si rivela penosamente inadeguate moralmente e culturalmente. In un panorama così arido di amicizie stimolanti e di persone meritevoli, Agnes incontra improvvisamente Mr. Weston, che si distingue per bontà ed intelligenza e del quale ovviamente si innamorerà. E’ vero che la storia d’amore inizia tardi nel romanzo, e prosegue senza particolari scossoni e senza scene madri. Perfino il finale risulta un po’ sottotono, e questi sono aspetti di Agnes Grey che non ho apprezzato particolarmente. Ma ci sono molti altri aspetti che invece mi hanno affascinato.

Anne scrive tutto il romanzo assumendo il punto di vista di Agnes. La sua voce è sicura ma non passionale, lo stile è chiaro e tranquillo. Il romanzo, secondo il critico Tim Whittome si sviluppa seguendo tre tematiche principali che rivelano il carattere di Agnes: il suo rapporto con una delle sue studentesse, Rosalie Murray; l’isolamento e la solitudine della protagonista nel suo ruolo di istitutrice; la sua idea di religione.

Rosalie Murray è una ragazza bellissima ma di scarsa consistenza morale. Agnes le è sinceramente affezionata e cerca disperatamente di correggere il suo carattere, senza riuscirci anche e soprattutto a causa delle altre – più forti – influenze che la ragazza subisce, ovvero quelle da parte della sua famiglia e della società in cui vive. Se da una parte Agnes riconosce che la bellezza fisica ha una sua importanza, quello che ammira in Rosalie è la vivacità, la spensieratezza, nonché una grande capacità sociale di parlare animatamente e in modo fluente anche con persone che le sono molto distanti per personalità e carattere. Rosalie purtroppo unisce a queste qualità una tendenza vergognosa al flirt, e la convinzione che un matrimonio debba essere basato sulla convenienza e non sui sentimenti né tanto meno su una certa consapevolezza del carattere del partner scelto. Quando Lord Ashby, proprietario della favolosa tenuta Ashby, la chiede in sposa, tutto quello a cui sa pensare Rosalie è l’immensa ricchezza che questo matrimonio le porterà, nonché l’orgoglio al pensiero di diventare la proprietaria della tenuta la cui bellezza l’ha sempre colpita. Ad un certo punto del romanzo Agnes, che non vive più a casa Murray, va a trovare Lady Ashby nella sua bellissima tenuta, e la trova prostrata fino alla disperazione a causa della sua situazione familiare. Sebbene Rosalie cerchi di impressionare Agnes mostrandole tutti i lussi del palazzo in cui vive, la protagonista percepisce la sua solitudine. La situazione di Rosalie non viene descritta in modo particolareggiato, anzi, molte cose vengono taciute. Sono proprio queste omissioni che ci fanno percepire in maniera più profonda la sua disperazione.

L’isolamento di Agnes sia durante la permanenza nella prima famiglia, sia presso i Murray, è dovuta in parte all’assenza di persone che possano dedicare ad Agnes un’amicizia soddisfacente, in parte alla tendenza delle persone che la circondano (di classe più elevata) ad ignorarla. In questo deserto gli unici amici di Agnes sono una donna del vicino villaggio, che può andare a trovare molto raramente a causa degli impegni e della scarsa organizzazione in casa Murray, e Mr. Weston. Quando entrambe le frequentazioni smettono (per motivi che taccio) Agnes si rifugia nella poesia.

La visione religiosa di Agnes è uno dei punti a mio avviso più moderni del romanzo. Il Dio di Agnes è un Dio benevolente, amorevole ed interessato alla salvezza universale degli uomini. Vediamo sottilmente rifiutata una religione basata sul formalismo e sul castigo, e premiata una visione molto più umana della religione, una visione che può essere – perlomeno in parte – condivisa ancor oggi.

L’intero romanzo sembra rispecchiare nei concetti se non nella trama, gli eventi biografici della scrittrice. In realtà Agnes Grey sembra essere la realizzazione dei desideri più profondi di Anne, desideri che purtroppo la scrittrice non vide realizzati nella sua stessa esistenza.

Per curiosità, cito dal blog Libriditune una citazione da Eclipse di Stephenie Meyer su Cime tempestose, citazione che forse può far capire come il fascino di Agnes Grey possa superare quello per il romanzo di Emily Brontë:

I don't understand why you like it. The characters are ghastly people who ruin each others' lives. I don't know how Heathcliff and Cathy ended up being ranked with couples like Romeo and Juliet or Elizabeth Bennet and Mr. Darcy. It isn't a love story, it's a hate story.

Bisogno di libertà - Björn Larsson

2007-09-25T16:39:00.000+02:00

Bisogno di libertà - Björn Larsson

Titolo: Bisogno di libertà Autore: Björn Larsson Titolo originale: Besoin de liberté Traduttore: D. Crocco Casa editrice/Anno: Iperborea, 2007 Pagine/Prezzo: 216 pp., € 14,00 Genere: saggio, autobiografico

“Non si nasce liberi, lo si diventa, e non basta né desiderarlo, né sognarlo, né avere la sensazione di esserlo per diventarlo realmente: essere liberi è una conquista continua, e precaria, che dura tutta una vita."

Bisogno di libertà è un libro strano. Prima di tutto non l’ho scelto: lo ha letto una mia amica, appassionata di romanzi che parlano di navigazione e di libertà, che trovandolo particolarmente significativo me lo ha prestato. Io di Larsson ho già letto Il cerchio celtico e La vera storia del pirata Long John Silver, che ho trovato bellissimi. Un libro con il titolo Bisogno di libertà però non mi ispira. Sono profondamente sospettosa nei confronti di chi vuole giocare a fare il santone, specialmente se gli insegnamenti sembrano equivalere ad una raffinata forma di escapismo.

Dopo la lettura di questo libro le prime due riflessioni che posso fare sono queste: primo, che la lettura è stata piacevole; secondo, che l’autore non è riuscito a convincermi.

Larsson scrive delle pagine che sono a metà tra autobiografia e saggio. Per essere un’autobiografia è troppo monotematica; per essere un saggio, è troppo colloquiale e personale. Il suo obiettivo è descrivere e capire questo bisogno di libertà che ha guidato tutte le sue scelte (o quasi), e non cerca di “insegnare” qualcosa, bensì di “condividere”. Questo è un buon punto di partenza. Per Larsson è importante dare al bisogno di libertà una definizione ed una spiegazione. La libertà per lui è un concetto complesso, che può essere riassunto con la citazione iniziale, ma che implica molte altre cose. Essere liberi vuol dire esercitare sempre il proprio libero arbitrio, anche quando la società sanziona la nostra scelta (ecco ad esempio Larsson rifiutare di fare il servizio militare, cosa per la quale passerà del tempo in prigione) o anche quando le conseguenze di questa scelta sono sgradevoli (ad esempio non vivere mai nello stesso posto e non fare mai le stesse cose comporta l’instabilità economica e l’impossibilità di mantenere duraturi rapporti di coppia). Essere liberi significa riflettere sulle proprie scelte, vivere in un luogo a noi estraneo, che stimoli continuamente la nostra curiosità e la nostra intelligenza, modificare le proprie abitudini, non fossilizzarsi e fare il contrario di quello che fa la maggioranza.

Ricapitolando, è stata una lettura piacevole perché la vita di Larsson è interessante ed incuriosisce (per quanto lui non ritenga questo suo scritto un’autobiografia) e il suo modo di scrivere rivela che le sue affermazioni sono frutto di una riflessione che dura da anni. Nonostante questo, l’autore non mi ha convinto perché questo “bisogno di libertà” lo porta a fare delle scelte discutibili, sia per lui stesso che per la sua famiglia. Ad esempio Larsson vive in un paese (la Danimarca) ma insegna in un altro (mi sembra la Svezia). Questo comporta per lui passare alcune notti nella città dove lavora. Per non abituarsi troppo, egli passa alcuni anni dormendo nel suo ufficio, e quando capitola ed acquista un appartamento, lo sceglie in una cittadina ad un’ora (o più) di distanza dall’università. Un altro esempio è questo: l’autore ad un certo punto della sua vita accetta l’inespresso desiderio della compagna (una santa!) di avere un figlio. Questo a patto che lei si prenda carico di tutte le incombenze quotidiane relative. Ma non – chiarisce il futuro padre – nel senso che lui non vuole eseguire queste incombenze, vuole solo scegliere se e quando farle. Il “bisogno di libertà” per quanto circostanziato ed accompagnato da sfiziosi ragionamenti, somiglia troppo all’egoismo in alcuni punti. Del resto, non mi piace vivere la vita seguendo un principio perché si rischia di fossilizzarsi troppo, e mi sembra che sia questo anche il rischio che corre Larsson.

Album Pasolini [Secondo libro della Sfida dei Libri non Letti]

2007-09-25T11:10:00.000+02:00

Album Pasolini

Titolo: Album Pasolini Autore: Pier Paolo Pasolini Editore/Anno: Mondadori, 2005 Pagine/Prezzo: 310 pp., € 12,00, illustrato Genere: Antologia

Pubblicato da Mondadori in occasione del trentennale dalla morte di Pasolini, questo Album raccoglie svariati spezzoni dai suoi scritti più noti, permettendo una retrospettiva innocente (o quasi) delle classiche revisioni cui spesso vengono sottoposti i personaggi controversi e complessi come Pasolini.

Gli scritti comprendono riflessioni sul rapporto con la madre, il conflitto con il padre, l'esperienza di vita a Casarsa. Le sue riflessioni, basate su ragionamenti profondi e mai frutto di una polemica per partito preso, lo portano però ad essere combattivo nei confronti del perbenismo e di tutte le impalcature che fossilizzano l'essere umano e gli impediscono di pensare - e vivere - liberamente.
Oltre a questo, vengono presentati il suo rapporto con il cinema e con la poesia e le sue amicizie con alcuni personaggi molto importanti dell'epoca.

I testi vengono intervallati da un ampio numero di foto molto interessanti, che ritraggono Pasolini solo, con la sua famiglia, con i suoi amici e durante la sua attività anche cinematografica.

Questo è il secondo libro letto per la Sfida dei Libri non Letti, e Pasolini era uno di quegli autori che, pur famosissimi, non avevo mai affrontato. La lettura dei suoi testi è densa, spesso difficoltosa a causa della scarsa conoscenza del contesto politico, sociale e culturale in cui sono stati scritti, ma mi è rimasto il desiderio di approfondire l'autore. Stupisce come Pier Paolo sia stato capace di fare tanto in un'unica vita, e di portare avanti così tante riflessioni nel contempo, e così tante ribellioni e scelte di vita e di pensiero impegnative. Sicuramente un modello in un'epoca in cui le persone preferiscono evitare di pensare, di prendere posizione, di schierarsi. Un atteggiamento che impedisce di vivere una vita consapevole nella nostro "qui e adesso".

Book to Movie Challenge

2007-09-19T14:25:00.000+02:00

Elisaday ha lanciato una nuova sfida. Nel suo blog trovate tutte le regole. Sul Gruppo di Anobii Readers Challenge trovate una discussione dedicata alla Book to Movie Challenge.

Riassumo velocemente: la sfida dura tre mesi, dal primo ottobre 2007 al primo gennaio 2008. Bisogna leggere tre libri dai quali siano stati tratti dei film.

Le mie scelte (che però mi riservo di cambiare prima dell'inizio della sfida, se ne avrò voglia) sono:

1. Madame Bovary di Gustave Flaubert
2. 2001 Odissea nello spazio di Arthur Clarke
3. Il giorno dei trifidi di John Wyndham

più un bonus: Novecento di Baricco

L'Italia del Risorgimento - Indro Montanelli [primo libro della Sfida dei Libri non Letti]

2007-09-19T13:38:00.000+02:00

L'Italia del Risorgimento - Indro Montanelli

Titolo: L'Italia del Risorgimento Autore: Indro Montanelli Editore/Anno: Bur, 1998 Pagine/Prezzo: 534 pp., € 9,00 Genere: Saggio storico

Questo è il primo libro della Sfida dei Libri non letti

Alcuni passi interessanti dal libro di Montanelli:

“Su questa camicia si sono ricamati romanzi. Ma la sua storia invece è molto semplice, addirittura prosaica, e assolutamente priva dei sottintesi ideologici che le sono stati attribuiti. Da buon soldato, Garibaldi era convinto che per trasformare degli uomini in combattenti una divisa non basta, ma ci vuole. La Legione non aveva soldi per distribuirne. Ma in quel momento una fabbrica di Montevideo, che produceva grembiulotti rossi destinati ai saladeros, cioè ai macellai argentini, non potendo più smerciarli dato lo stato di guerra fra i due Paesi, dovette venderli sotto costo. Garibaldi approfittò dell’occasione per incettarne una cospicua partita. E fu così, per pure ragioni di economia, che nacque la sua famosa uniforme.” (Indro Montanelli, L’Italia del Risorgimento, pag. 212)

“Come tutti i regimi volti unicamente a garantire l’ordine, quello di Ferdinando mummificò il Mezzogiorno aggravando irrimediabilmente il suo ritardo sul Settentrione e creando i presupposti di un disordine di cui l’Italia non ha ancora cessato di pagare il conto.” (ibid., pag. 280)

“D’Azeglio diceva che il vero Vittorio Emanuele era morto a Firenze bruciato nella sua culla quando aveva due anni, e che colui che ne aveva preso il posto e ora saliva sul trono era il figlio del macellaio fiorentino Tanaca che, avendo la stessa età del piccolo Principe, gli era stato segretamente sostituito.” (ibid., pag. 287)
Leggenda smentita da Montanelli poche righe dopo, causata dalla differenza di carattere tra il padre Carlo Alberto e il figlio Vittorio Emanuele, che era “franco, schietto, manesco, prepotente, grossolano negli scherzi, coraggioso, fanfarone, smanioso di moto d’azione e di aria libera” (ibid., p. 289), nonché donnaiolo ed insofferente allo studio e all’etichetta di corte.

“C’è, di questi tempi, in una lettera – anch’essa in francese – di Michele alla moglie, questo ritrattino di Camillo: «Nostro figlio è un ben curioso tipo. Anzitutto, ha così onorato la mensa: grossa scodella di zuppa, due belle cotolette, un piatto di lesso, un beccaccino, riso, patate, fagiolini uva e caffè. Non c’è stato modo di fargli mangiar altro! Dopodiché mi ha recitato parecchi canti di Dante, le canzoni di Petrarca, la grammatica di Corticelli, Alfieri, Filicaja, Ortis. E tutto questo passeggiando a grandi passi in vestaglia, con le mani affondate nelle tasche». Tale era il giovane Cavour: estroverso, animato da una dirompente vitalità, ingordo di tutto, e non soltanto di cibi, donnaiolo, e accanito giocatore di whist e di goffo.” (ibid., p. 315)

(Dopo il fallimento della rivolta a Napoli capeggiata da Carlo Pisacane, che si uccise, Montanelli parla della sua compagna, Enrichetta) “Ma sul piano umano, la vera e più grande vittima fu Enrichetta. Di Carlo non le rimase nulla, nemmeno un riverbero della sua gloria, quando la pubblicazione dei suoi scritti postumi lo rivelò anche saggista politico originale e di alto livello. Schedata dalla polizia non come la vedova, ma come la «druda» di Pisacane, tutti si dimenticarono di lei, che appassì in solitudine vivendo unicamente di sua figlia e dei suoi ricordi.” (ibid., p. 397)

The Pledge

2007-09-11T10:23:00.000+02:00

The Pledge - La promessa

[Il dottore a Matthai] Che lei elegga a metodo la pazzia può essere coraggioso, non esito a riconoscerlo, gli atteggiamenti estremi fanno colpo al giorno d'oggi, ma se questo metodo non raggiunge lo scopo ho paura che non le resterà nient'altro che la pazzia. (da: La promessa di Friedrich Dürrenmatt)

Il libro reca il sottotitolo: Un requiem per il romanzo giallo. Sebbene il romanzo si presenti con tutti gli elementi del caso, il genere poliziesco viene attaccato alla base, ovvero nella sua razionalità, comoda ma decisamente poco verosimile.

[l’ex comandante della polizia allo scrittore] Ma purtroppo in tutte queste storie poliziesche ci si infila sempre anche un'altra ciurmeria. Non mi riferisco solo alla circostanza che tutti i vostri criminali trovano la punizione che si meritano. Perché questa bella favola è senza dubbio moralmente necessaria. Appartiene alle menzogne ormai consacrate, come pure il pio detto che il delitto non paga - mentre basta semplicemente considerare la società umana per capire dove stia la verità a questo proposito - ma lasciamo correre tutto questo, se non altro per un principio puramente commerciale, dato che ogni pubblico ed ogni contribuente ha diritto ai suoi eroi e al suo happy-end, e tanto noi della polizia quanto voi scrittori di mestiere siamo tenuti a fornirlo nella stessa maniera. No, quel che mi irrita di piú nei vostri romanzi è l'intreccio. Qui l'inganno diventa troppo grosso e spudorato. Voi costruite le vostre trame con logica; tutto accade come in una partita a scacchi, qui il delinquente, là la vittima, qui il complice, e laggiú il profittatore; basta che il detective conosca le regole e giochi la partita, ed ecco acciuffato il criminale, aiutata la vittoria della giustizia. Questa finzione mi manda in bestia. Con la logica ci si accosta soltanto parzialmente alla verità. (da: La promessa di Friedrich Dürrenmatt)

Dürrenmatt si ribella ad un mondo creato appositamente per essere dominato, un mondo perfetto forse, ma non veritiero. Per questo mette in scena un intreccio perfetto, nel quale un normale investigatore avrebbe dovuto trovare il colpevole senza problemi. Purtroppo, le cose non vanno così (ma non pensate ad un finale irrisolto, in realtà la storia si chiude).
Eppure, io credo che La promessa colpisca non solo per il suo essere parodia o dissacrazione di un genere, quando per l’inquietante protagonista, Matthai. Mattahi è un poliziotto svizzero, un buon poliziotto praticamente senza vita privata ed immensamente dedito al suo lavoro, che svolge con la massima precisione ed una decisa assenza di sentimenti. Alla vigilia di un ambito trasferimento Matthai comincia ad investigare su di un caso di brutale assassinio ai danni di una bambina di un paesino vicino. Nonostante l’apparente risoluzione del caso, Matthai decide di rimanere in Svizzera per indagare, sviluppando un’ossessione allucinante che lo porterà a sacrificare l’intera vita a questo compito.

Curiosamente, prima ancora di diventare una base per l’omonimo (ma senza sottotitolo) film diretto da Sean Penn, La promessa era nata come sceneggiatura per un film tedesco. Successivamente venne rimaneggiata dall’autore, che la pubblicò come romanzo nella versione che conosciamo.

Sean Penn prende la storia, la ambienta negli Stati Uniti (Nevada), dimentica il tentativo di Dürrenmatt di distruggere il genere poliziesco, e sviluppa il personaggio di Matthai (ora Jerry Black). Jerry Black è un poliziotto della omicidi di una cittadina del Nevada. Neanche lui ha una vita privata, cosa con la quale deve iniziare a fare i conti, dato che lo conosciamo proprio alla vigilia della pensione. Fin dai primi fotogrammi si intuisce il disagio di chi ha dedicato l’intera vita al lavoro e ora si rende conto che quest’unico ancoraggio sta per saltare. Jerry si trova in difficoltà perfino alla sua festa di pensionamento, dalla quale fugge alacremente quando sente il capitano parlare di una richiesta di aiuto da parte di un paese vicino.
E’ così che Jerry comincia ad indagare sulla morte di una bambina trovata seviziata e straziata in un bosco innevato. L’assassinio, di una brutalità sconvolgente, tocca profondamente tutti i poliziotti coinvolti, ma è a Jerry che spetta il compito di portare la cattiva notizia ai genitori della bambina. E’ proprio in questo colloquio che Jerry si fa estorcere la promessa di catturare il responsabile, e da quel momento in poi se ne sente vincolato. Nonostante l’ostruzionismo dei suoi ex colleghi, che lo credono semplicemente in difficoltà con la sua nuova vita da pensionato, Black crede profondamente nel suo compito. Sia il libro che il film condividono una preoccupazione per la moralità: Matthai, parlando con il suo capo, spiega di aver rimandato la partenza a causa dei bambini. Dopo l’omicidio, Matthai comincia a vedere veramente i bambini che lo circondano. Ovunque. All’aeroporto. Al funerale.

"Ammesso che io abbia ragione, ammesso che l'assassino di Gritli Moser sia ancora in vita, non sarebbero in pericolo altri bambini?" chiese Matthäi.
"Certo," ribattei calmo.
"Se questa possibilità di pericolo esiste," Matthäi continuò a fil di logica, "è dovere della polizia proteggere i bambini ed evitare un nuovo delitto."
"E' per questo che non è partito," domandai lentamente, "per proteggere i bambini?"
"Per questo," rispose Matthäi.(da La promessa di Friedrich Dürrenmatt)

Il concetto di moralità (che nel caso di Black si intreccia alla sua promessa, fatta consapevolmente, e consapevolmente mantenuta) si intreccia a quello della pazzia: quanto di quello che Matthai/Jerry fa per catturare l’assassino è accettabile? E quanto invece sconfina nei territori dell’ossessione pura e della follia?

La differenza risiede nel trattamento dei protagonisti: Dürrenmatt tratta il suo Matthai come una pedina. Prima è la pedina del suo capo che racconta la sua storia ad uno scrittore, poi dello scrittore fittizio ed infine dello scrittore reale. Penn invece libera il personaggio e lo lascia crescere fino a riempire tutti i margini. La figura di Black ipnotizza, non solo è doverosamente tridimensionale, ma trasuda umanità da tutti i pori. Ci sono delle scene che svelano un intero universo. Come ad esempio la solitaria cenetta che si sta preparando quando Lori irrompe a casa sua dopo essere stata pestata dal suo ex. O i momenti felici passati con Chrissy mentre Lori spia dalla porta. E non è solo Black ad essere dotato di spessore. Tutti i protagonisti brillano di luce propria, grazie alla regia di Penn ma anche alla solidità di attori che conoscono benissimo il loro mestiere. La psicologia e la trama si svolgono lentamente, al ritmo domandato dal maturare degli eventi, un ritmo a cui siamo disabituati ma che presto ci avviluppa e ci porta su strade sconosciute. Non possiamo che continuare ad interrogarci: quanto incide l’incertezza di Black (nella sua vita da pensionato) sulla serietà con cui affronta la promessa fatta alla madre della bambina assassinata? Quanto il suo rapporto con Lori è frutto della sua volontà di catturare l’assassino? Il bello del film è proprio questo lasciarci alle prese con tutta una serie di non facili interrogativi. Come direbbe Cordelia (dal telefilm Buffy): “Ecco, adesso rimarrò incastrata per tutto il giorno con dei pensieri profondi!”.

Titolo: La promessa. Un requiem per il romanzo giallo. Titolo originale: Das Versprechen. Requiem auf den Kriminalroman. Traduttore: Silvano Daniele Editore/Anno: Feltrinelli, 1996 Prezzo: € 7,00 Genere: poliziesco

Titolo: La promessa (The Pledge) Regia: Sean Penn Sceneggiatura: Jerzy
Kromolowski e Mary Olson-Kromolowski (Friedrich Durrenmatt per il libro) Interpreti principali: Jack Nicholson, Benicio Del Toro, Robin Wright Penn, Mickey Rourke, Vanessa Redgrave Nazionalità: USA, 2001 Durata: 124'

The Creepy Autumn Challenge

2007-09-07T09:13:00.000+02:00

The Creepy Autumn Challenge

“L'essere che, sotto il letto, aspetta di afferrarmi la caviglia non è reale. Lo so. E so anche che se sto bene attento a tenere i piedi sotto le coperte, non riuscirà mai ad afferrarmi la caviglia.” (da Stephen King, A volte ritornano)

Mentre siedo a questo computer, rifletto sui recenti cambiamenti della natura. Spesso il cielo è grigio e piove, le notti si sono rinfrescate e preso le foglie cominceranno ad ingiallire e a fiammeggiare nei nostri giardini. Ebbene sì, è di nuovo quel periodo dell’anno, il tempo per le storie gotiche e per le cose spaventose che strisciano sotto il nostro letto!

E’ il momento per la Creepy Autumn Challenge, ovvero la Paurosa Sfida Autunnale!

Questa sfida comincia il 23 settembre 2007 (il primo giorno d’autunno, l’Equinozio di Autunno) e finisce il 21 dicembre 2007, il primo giorno d’inverno, il Solstizio Invernale. E’ una celebrazione di storie gotiche, di fantasmi striscianti nel buio, dei brividi di terrore e orrore ad ogni scricchiolio della scala. La definizione dei libri che possono partecipare alla Sfida Autunnale di Lettura è molto ampia: storie paurose. Ma prima di tutto elenchiamo i Pericoli di questa sfida! Sceglietene uno, o più di uno se vi sentite avventurosi!

Primo Pericolo: leggete quattro libri di qualsiasi lunghezza, di ogni genere che rientri nella categoria di storie paurose.

Secondo Pericolo (ovvero il Pericolo dei Libri Obesi): come ben sapete, alcuni libri possono essere paurosi non solo a causa del loro contenuto ma anche a causa della loro stazza. Jonathan Strange e Mr. Norrell di Susanna Clarke è composto da 737 pagine, e vogliamo parlare di It di Stephen King? Per questo Pericolo leggete due soli libri di grandi dimensioni.

Terzo Pericolo: leggete due tomi voluminosi come descritti nel Secondo Pericolo più un libro più breve.

Quarto Pericolo (ovvero Solo un Po’ di Pericolo): alcuni di voi lettori o aspiranti tali potresti non sentirvi molto in sintonia con il genere che sto proponendo. Tuttavia, non sarebbe una sfida se non fosse stimolante ed impegnativa! Vi sfido quindi a trovare un solo libro che rispetti i criteri della Sfida Autunnale di Lettura e a sprofondarvi in esso! Potrete scoprire che è più piacevole di quel che pensate!

Pericolo del Racconto del Sabato: per coloro invece che sono molto impegnati ma vogliono comunque partecipare, potete scegliere una raccolta di racconti paurosi e leggerne uno per settimana.

Ricordatevi, se siete in vena di sfide, che non siete tenuti a scegliere un solo pericolo, nè a leggere solo quattro libri!

Come scegliere i libri adatti per la Sfida Autunnale di Lettura:

Racconti gotici: potete leggere Dracula di Bram Stoker, oppure L’abbazia di Northanger di Jane Austen o ancora Il castello di Otranto di Horace Walpole. Questi sono i classici, ma ovviamente ci sono anche libri di recente pubblicazione che rientrano nella tradizione gotica come ad esempio i romanzi di Eraldo Baldini.

Fantasy: certamente alcuni dei libri della categoria fantasy rientrano nei parametri di questa sfida. Libri che parlano di magia oscura, in generale i libri che prevedono un antagonista oscuro e pauroso. Un esempio potrebbe essere anche Il signore degli anelli di Tolkien. Oppure i libri della Hamilton o della Rice sui vampiri o anche alcuni libri di Gaiman.

Letteratura per ragazzi: è una fonte inesauribile di racconti di paura. Ad esempio Coraline di Neil Gaiman o Twilight (che forse non è proprio un libro per ragazzi ma insomma) di Stephenie Meyer. Rientra anche la saga di Harry Potter.

Storie classiche dell’orrore: Dracula, Frankenstein, Dr. Jekyll e Mr Hyde, Il fantasma dell’opera, le storie di Le Fanu, le storie di fantasmi di Dickens.

Storie moderne dell’orrore: Stephen King, Dean Koontz, Clive Barker, Includo anche i gialli, i noir, nonché i romanzi non di genere che però in qualche modo sembrino rientrare nella categoria di storie inquietanti e che fanno paura.

Saggistica: ebbene si, anche la saggistica rientra nei nostri parametri. Libri che parlano di letteratura gotica o del mistero, biografie di scrittori dell’orrore, libri su crimini realmente accaduti.

Come vedete, le possibilità sono infinite. Chiedo solo che nell’elenco spieghiate per ogni libro il motivo della scelta (tanto più se non rientra nei generi classici di storie di paura). Aggiungo una postilla sulle riletture: è permessa una rilettura ogni tre libri scelti. Questo perché so che ci sono romanzi, come ad esempio It di Stephen King, che rientrano perfettamente nella categoria e che probabilmente abbiamo voglia di rileggere. Ma le sfide sono fatte per affrontare nuovi territori, per cui cercate di scegliere anche libri che siano delle novità per voi!

Come al solito, pubblicate nel vostro blog e nel gruppo di Anobii Readers Challenge il vostro elenco di libri, e un commento in questo post con un link al vostro elenco.

Ecco il mio elenco:

1. Primo Pericolo:
a. John Farris L’uomo con l’ascia L’incubo di un serial killer..un bell’articolo su questa storia (non sul libro) qui. John Farris (source: qui) è uno scrittore horror a pieno titolo, ammirato da scrittori quali King e Matheson.
b. Angela Carter La bottega dei giocattoli un libro di formazione che racconta la storia di una ragazza che, dopo aver indossato l’abito nuziale della madre per una passeggiata notturna in giardino, vede il suo mondo cambiare. Costretta ad abbandonare la casa con i suoi fratelli, si recherà a vivere a Londra insieme a parenti sconosciuti, e questo sarà solo il primo passo verso un percorso di conoscenza. Questo non è un classico horror, ma l’ho incluso perché si occupa comunque di paure, e nello specifico delle paure legate al passaggio da infanzia a pubertà.
c. Clive Barker Abarat neppure questo è un classico horror. Sebbene Barker si sia impegnato nella narrativa paurosa (penso a Cabal), questo è in realtà un fantasy. Ma la protagonista, una ragazza sognatrice fuori posto in un mondo prosaico e fin troppo piatto, viene improvvisamente risucchiata nelle terre di Abarat, dove incontra una giostra di creature di sogno e di incubo, realizzando di essere anche una pedina in un titanico scontro tra bene e male. Questo è il primo volume di una quadrilogia.
d. Joe Lansdale Il valzer dell’orrore E’ un Lansdale, è un horror. Basta?

2. Terzo Pericolo:
a. Robert McCammon Tenebre un romanzo a scenario post-apocalittico, in cui una guerra nucleare ha provocato ha provocato un inverno nucleare. E’ stato paragonato a L’ombra dello scorpione.
b. Dan Simmons L’estate della paura Un gruppo di ragazzini intraprendenti, una vecchia e malvagia scuola, qualcosa di terribile e mostruoso cerca di tornare alla luce…
c. Robert Bloch Gotico Americano un castello zeppo di passaggi segreti, un farmacista assassino..eheheh

3. Il Pericolo del Racconto del Sabato:
a. Koji Suzuki Dark Water Dopo Ring, Spiral e Loop sono stati una cocente delusione. Quale miglior rimedio di una bella raccolta di racconti che ruotano intorno all’acqua…speriamo che risollevi la mia opinione sulla produzione di Suzuki.
b. Ramsey Campbell (a cura di) Paure eccellenti un vecchio libro, una raccolta di racconti paurosi ad opera di Ramsey Campbell (uno dei racconti è di Philip Dick)
c. Ramsey Campbell Incubi e risvegli una raccolta di racconti di Campbell
d. Shirley Jackson Demoni amanti racconti paurosi della scrittrice de “La lotteria”

Si, lo so, troppo ambizioso! Speriamo di riuscire a leggere tutto quanto!

Buone letture a tutti!

La lotteria - Shirley Jackson

2007-09-04T17:09:00.000+02:00

"...I have always loved to use fear, to take it and comprehend it and make it work and consolidate a situation where I was afraid and take it whole and work from there...I delight in what I fear." -- from an unsent letter to poet Howard Nemerov by Shirley Jackson

Shirley Jackson (1916-1965) ebbe successo in vita, ma è soprattutto negli ultimi anni che la critica si è occupata dei suoi lavori. Il suo racconto più famoso è proprio “La lotteria”, in cui suggerisce che dietro una bucolica America di provincia si nasconde qualcosa di disturbante. La storia fu pubblicata nel 1948 presso il New Yorker, ricevendo un’attenzione mai vista prima. La ricezione della storia fu largamente negativa, e il Sudafrica la censurò. Centinaia di lettere raggiunsero la scrittrice che rispose alle insistenti domande dei suoi lettori in questo modo:

Explaining just what I had hoped the story to say is very difficult. I suppose, I hoped, by setting a particularly brutal ancient rite in the present and in my own village to shock the story's readers with a graphic dramatization of the pointless violence and general inhumanity in their own lives. [fonte:qui]

E’ molto difficile spiegare che cosa speravo di raccontare con questa storia. Penso di aver sperato, ambientando un antico rituale particolarmente violento nel presente e nel mio stesso paese, di scioccare i lettori della storia tramite una vivida drammatizzazione dell’assurda violenza e della generale disumanità insita nelle loro stesse vite. [mia grezza traduzione]

Nonostante la reticenza della Jackson a rilasciare interviste o a spiegare in qualche modo la sua produzione, è evidente che lei stessa riteneva di aver voluto convogliare qualcosa di significativo. Nell’ottimistica America post-bellica i lettori della storia furono scioccati dallo smantellamento dei loro valori e della tradizione americana. Alcuni pensarono addirittura che la scrittrice si fosse basata su un evento realmente accaduto (lotterie “normali” venivano all’epoca tenuto praticamente in ogni piccola cittadina americana). La reazione dei lettori colpì duramente la Jackson:

One of the most terrifying aspects of publishing stories and books is the realization that they are going to be read, and read by strangers. I had never fully realized this before, although I had of course in my imagination dwelt lovingly upon the thought of the millions and millions of people who were going to be uplifted and enriched and delighted by the stories I wrote. It had simply never occurred to me that these the millions and millions of people might be so far from being uplifted that they would sit down and write me letters I was downright scared to open; of the three-hundred-odd letters that I received that summer I can count only thirteen that spoke kindly to me, and they were mostly from friends. Even my mother scolded me: "Dad and I did not care at all for your story in The New Yorker," she wrote sternly; "it does seem, dear, that this gloomy kind of story is what all you young people think about these days. Why don't you write something to cheer people up?" [fonte:qui]
Uno degli aspetti più spaventosi del pubblicare racconti e libri è la realizzazione che verranno letti, e che verranno letti da degli estranei. Non l’avevo mai veramente realizzato prima, anche se certamente nella mia immaginazione mi era capitato di fantasticare piacevolmente sui milioni e milioni di persone che sarebbero stati rasserenati e arricchiti e resi felici dalle storie che scrivevo. Semplicemente non mi era mai venuto in mente che questi milioni e milioni di persone potessero essere così lontani dall’essere rasserenati al punto da sedersi e scrivermi delle lettere che ero troppo spaventata per aprire; delle circa trecento lettere che ricevetti quell’estate solo quindici erano gentili, e per la maggior parte provenivano da amici. Persino mia madre mi rimproverò: “A me e a Papà non interessa per niente della tua storia sul New Yorker,” mi scrisse severamente; “sembrerebbe, cara, che di questi giorni questo deprimente tipo di storie sia tutto ciò a cui pensate voi giovani. Perché non scrivi qualcosa che tiri su il morale alla gente?” [mia sbrigativa traduzione]

La reazione dei lettori intrigò la Jackson:

Curiously, there are three main themes which dominate the letters of that first summer—three themes which might be identified as bewilderment, speculation and plain old-fashioned abuse. In the years since then, during which the story has been anthologized, dramatized, televised, and even—in one completely mystifying transformation—made into a ballet, the tenor of letters I receive has changed. I am addressed more politely, as a rule, and the letters largely confine themselves to questions like what does this story mean? The general tone of the early letters, however, was a kind of wide-eyed, shocked innocence. People at first were not so much concerned with what the story meant; what they wanted to know was where these lotteries were held, and whether they could go there and watch. [fonte:qui]
Curiosamente, ci sono tre tematiche principali che dominano le lettere di quella prima estate – tre tematiche che possono essere identificate con stupore, speculazione e i semplici maltrattamenti di vecchio stampo. Negli anni successivi, durante i quali la storia fu antologicizzata, drammatizzata, trasmessa in televisione e persino – in una trasformazione del tutto ingannevole – ridotta per un balletto, il tenore delle lettere che ho ricevuto è cambiato. Normalmente sono più educate, e in gran parte si riducono a domande come “cosa significa questa storia?”. Il tono generale delle prime lettere però era di un’innocenza scioccata. Inizialmente le persone non si preoccupavano granché del significato della storia; quello che volevano sapere era dove si tenevano queste lotterie, e se potevano andarci e guardare. [mia brutta traduzione]

Nel 1984 La lotteria divenne uno dei libri più frequentemente proibiti nelle scuole e nelle biblioteche americane. Qui trovate un saggio (in inglese) di Peter Kosenko, nel quale si ipotizza che il racconto della Jackson fosse particolarmente sovversivo, e tentasse di screditare l’ordine costituito.

Il netto rifiuto della Jackson di fornire una penetrazione nei suoi circuiti mentali, o anche solo una biografia ragionata, si evince da questo ironico paragrafo (che mi appare come una miscela sarcastica di falsa modestia e rancoroso snobismo):

I very much dislike writing about myself or my work, and when pressed for autobiographical material can only give a bare chronological outline which contains, naturally, no pertinent facts. I was born in San Francisco in 1919 and spent most of my early life in California. I was married in 1940 to Stanley Edgar Hyman, critic and numismatist, and we live in Vermont, in a quiet rural community with fine scenery and comfortably far away from city life. Our major exports are books and children, both of which we produce in abundance. The children are Laurence, Joanne, Sarah and Barry: my books include three novels, The Road Through The Wall, Hangsaman, The Bird's Nest and a collection of short stories, The Lottery. Life Among the Savages is a disrespectful memoir of my children. [fonte:qui]
Mi dispiace molto scrivere di me stessa o del mio lavoro e quando sono messa sotto pressione per del materiale autobiografico posso solo fornire un semplice profilo cronologico, ovviamente privo di fatti pertinenti. Sono nata a San Francisco nel 1919 e ho passato la maggior parte della mia infanzia in California. Nel 1940 ho sposato Stanley Edgar Hyman, critico e numismatico, e viviamo nel Vermont, in una tranquilla comunità rurale fornita di piacevoli scenari e piacevolmente lontana dalla vita cittadina. Le nostre maggiori esportazioni sono libri e bambini, ne produciamo in abbondanza. I bambini sono Laurence, Joanne, Sarah e Barry: i miei libri includono tre romanzi, The Road Through The Wall, Hangsaman, The Bird’s Nest e una raccolta di racconti, La lotteria. Vita fra i selvaggi è in irrispettosa memoria dei miei figli.

Nel suo articolo “Monstruous Acts and Little Murders” Jonathan Lethem ricorda la cittadina North Bennington nel Vermont, dove lui stesso è vissuto, così come Shirley Jackson. Questa cittadina sembra aver costituito (abbastanza logicamente) lo spunto per il racconto “La lotteria”. La Jackson visse lì per tutta la sua vita, “raising four children, presiding over a chaotic household that was host to Ralph Ellison, Bernard Malamud and Howard Nemerov, and at times going quietly crazy — and writing, always, with the rigor of one who has found her born task. Six novels, two bestselling volumes of deceptively sunny family memoirs and countless stories before her death at 48, in 1965.” [fonte:qui] (allevando quattro bambini, governando una caotica proprietà che ospitava Ralph Ellison, Bernard Malamud e Howard Nemerov, e a volte impazzendo quietamente – e scrivendo, sempre, con il rigore di chi ha trovato il suo innato compito. Sei romanzi, due famosi volumi di ricordi familiari ingannevolmente solari ed innumerevoli racconti prima della sua morte a 48 anni, nel 1965.)

Lethem descrive la Jackson come una donna dalla personalità sdoppiata: da una parte un brutto anatroccolo segnato dalla severità della madre borghese ed ossessionata dalle apparenze, una ragazza timida dall’identità incerta, dall’altra un’esplosiva anticonformista portata allo scoperto dal matrimonio con Hyman e dallo shock della maternità. Una Jackson dedita all’alcool, al fumo, ad eccessi alimentari. Questo lato della sua personalità, occasionalmente rivolto anche ai suoi compaesani specialmente quando i suoi figli erano coinvolti, la rese a tratti oggetto di risentimento in città. Nella sua vita soffrì di varie malattie psicosomatiche e di problemi mentali che, insiemi ai vizi che coltivava abbondantemente, influirono sicuramente sulla sua morte prematura.

Sicuramente Shirley Jackson era un’anomalia per gli anni Cinquanta, anni in cui le donne, pur dopo studi superiori, una volta sposate non concepivano nemmeno l’idea di lavorare, che le raggiunse più tardi semmai, con i figli ormai adulti ed un background sociale già molto diverso. La Jackson era una scrittrice professionista e doveva anche badare alla casa e a quattro figli rumorosi ed esigenti, ai quali provvedeva in modo affettuoso ma spesso imprevedibile. La maternità non era una dimensione facile per lei, specialmente in un mondo in cui la donna era associata solo ed esclusivamente ad essa:

I took my coffee into the dining room and settled down with the morning paper. A woman in New York had had twins in a taxi. A woman in Ohio had just had her seventeenth child. A twelve-year-old girl in Mexico had given birth to a thirteen-pound boy. The lead article on the woman's page was about how to adjust the older child to the new baby. I finally found an account of an axe murder on page seventeen, and held my coffee cup up to my face to see if the steam might revive me. Life Among the Savages Shirley Jackson, 1953 [fonte: qui]

Portai il mio caffè in salotto e mi sistemai con il giornale del mattino. Una donna a New York aveva avuto dei gemelli in un taxi. Una donna in Ohio aveva appena avuto il suo diciassettesimo figlio. Una ragazza di dodici anni in Messico aveva dato alla luce un bambino di sei chili. L’articolo principale della pagina femminile parlava di come abituare il figlio più vecchio al nuovo fratellino. Finalmente trovai il resoconto di un omicidio con un’ascia a pagina diciassette, e portai la mia tazza di caffè al viso per vedere se il vapore poteva rianimarmi. Vita fra i selvaggi Shirley Jackson, 1953 [mia traduzione]

Questo sovrapporsi di ruoli e di personalità contribuì sicuramente alla stesura dei suoi racconti, che spesso terrorizzano popolando il razionale di irrazionalità, e diffondendo cose aliene in scenari familiari. Lo stesso paese del New England dove viveva era oggetto di emozioni ambivalenti: il rispetto per il carattere locale, essenziale, senza tempo e rispettoso della privacy veniva a contrapporsi al suo disgusto nei confronti della classica chiusura mentale di provincia e dei conseguenti pregiudizi. [fonte: qui] Tutto questo contribuì a far nascere una scrittrice straordinaria, sfortunatamente non molto considerata in italia (troverete solo la raccolta La lotteria e il romanzo gotico L'incubo di Hill House, peraltro raccomandatissimo da Stephen King).

Aggiornamento

2007-09-03T10:00:00.000+02:00

Ciao a tutti! Nonostante lo scarso preavviso, sono contenta di poter dire che l'iniziativa della sfida ha avuto un buon successo.

Come già scritto sul gruppo di Anobii (Readers Challenge) gestito da Zeruhur, sentitevi pure liberi di gestire elasticamente le regole indicate. Le regole sono da intendersi come suggerimenti più che come obblighi, la sfida ha come scopo solamente il divertimento e la lettura.

Inoltre, sentitevi liberi di partecipare alle discussioni nella forma che preferite. Il canale principale è ovviamente il gruppo di Anobii, ma potete pubblicare i vostri post di commento e recensione ovunque.

Un cenno particolare al banner. Minty ha creato un banner ad hoc, trovando il mio impossibile da gestire. Trovate qui il suo post, e di lato in basso anche il banner alternativo. Benvenuti a tutti coloro che desiderino creare un banner alternativo! E con questo, buone letture a tutti! Io ho già iniziato con L'Italia del Risorgimento di Montanelli.

La sfida dei libri non letti su Anobii

2007-08-30T14:11:00.001+02:00

Il caro amico Zeruhur si è preso l'onere di aprire un gruppo su anobii dedicato alle sfide letterarie. Lo trovate qui, dove ho appena aperto una discussione sulla Sfida dei libri non letti.

A proposito della Sfida, Valeria ha chiesto in un commento al post precedente: è assolutamente necessario che i libri scelti siano scritti da un autore che non abbiamo mai letto? Io credo che questa sia una limitazione eccessiva, ma vorrei girare la domanda a tutti i partecipanti! Accorrete numerosi amici lettori! ;)

Aggiornamento: viste le richieste (che hanno già raggiunto la roboante cifra di 02!!! ^___^) annuncio ufficialmente che nella Sfida dei Libri non Letti si possono scegliere anche libri di autori già conosciuti, a patto che si tratti di una minoranza nell'elenco dei libri.

Buone letture!

La sfida dei libri non letti

2007-08-29T14:01:00.000+02:00

La sfida dei libri non letti

Visitando questo blog in lingua inglese (sycorax pine) ho avuto l’idea di riprendere in italiano l’abitudine dei bloggers americani di lanciare “sfide”. Una challenge (o meglio sfida) consiste nel proporre la lettura di un numero di libri di una certa tipologia in un determinato lasso di tempo.

Ripropongo pari passo la Sfida dei libri non letti. Si tratta di quegli autori che avreste sempre voluto leggere, senza mai riuscirci, vuoi perché intimiditi, o privi del tempo necessario, o anche semplicemente troppo impegnati dai libri dei vostri autori preferiti. Bene, se credete sia giunto il momento di affrontare questa sfida, aderite! Le regole sono queste:

1. La sfida avrà luogo da Settembre a Febbraio (inclusi, per un totale di 6 mesi)
2. Dovete scegliere 6 libri, tutti di autori che non avete mai letto prima (per chi è veloce, ovviamente si possono leggere anche più di sei libri!)
3. I sei libri non devono essere necessariamente di sei autori diversi. Potete scegliere anche solo uno o due autori che non conoscete e leggere più di un libro per ognuno di questi.
4. I libri possono essere romanzi, saggi, fantasy, thriller, horror, graphic novels, testi teatrali, raccolte di racconti o racconti lunghi, insomma possono appartenere a qualsiasi genere.
5. Prima dell’inizio della sfida (aperta ufficialmente il 01.09.2007), scrivete un post nel vostro blog nel quale elencate le vostre scelte. Contemporaneamente, lasciate un commento a questo post con un rimando al vostro elenco. Il vostro elenco potrà essere modificato anche strada facendo, o potete già prevedere delle “alternative” se pensate di non riuscire a trovare dei libri, o che alcuni dei libri scelti potrebbero non piacervi. L’importante è che i libri siano sei, e che siano tutti di autori che non avete mai letto prima!
6. Potete anche esporre il bannerino qui in cima, fatelo come volete dato che io di codici non capisco niente! ;)
7. L’idea della sfida è di organizzare le nostre letture in modo tale da riuscire a dedicare del tempo a libri trascurati da troppo. Nel percorso di questa sfida, aggiornate i lettori del vostro blog sulle vostre letture, pubblicate le vostre considerazioni, e commentate questo post!

Ecco qui la mia lista:

Indro Montanelli - L'Italia del Risorgimento
Beppe Grillo - Tutto il grillo che conta
Galloway, Moore – Eravamo giovani in Vietnam
Nei Sheehan – Vietnam una sporca bugia
Fasanella, Pellegrino – La guerra civile
Album Pasolini

Riserve:

Matteo Collura – In Sicilia
Marco Rovelli – Lager italiani

Per il momento non ho scelto delle alternative. Si tratta di libri acquistati anche due anni fa, rimasti poi sui miei scaffali in attesa del momento giusto. La saggistica non è il mio forte, ma magari quest’esperienza me la farà amare, oppure smetterò di comprare libri che mi affascinano ma che faccio fatica a leggere!

Sperando che qualcuno aderisca a questa iniziativa, buone letture a tutti!

A cena con Anna Karenina - Gloria Goldreich

2007-08-24T09:44:00.000+02:00

A cena con Anna Karenina - Gloria Goldreich

Titolo: A cena con Anna Karenina Titolo originale: Dinner with Anna Karenina Traduttore: R. Gatti Editore/Anno: Newton & Compton, 2006 Pagine/Prezzo: 256 pp., € 9,90 Genere: romanzo

Un libro sui libri, di quelli che piacciono a noi lettrici patologiche. Un gruppo di donne a Manhattan che si riunisce periodicamente a casa di una di loro per una cena seguita dall’analisi di un libro. Si passa dall’Anna Karenina di Tolstoj a Edith Wharton, Louisa May Alcott a Sylvia Plath e ad altri ancora. La preponderanza delle scrittrici donne e delle protagoniste femminili è influenzata dall’abitudine di queste donne di considerare i libri come uno strumento per interpretare le loro realtà, per analizzare sé stesse e la loro vita. Ognuna di loro ha un motivo per rifugiarsi nel santuario della letteratura fin dalla più tenera età, e con il tempo le pagine scritte sono diventate un modo di ritagliare del tempo per sé stesse. Il gruppo di lettura, che per ognuna di loro è l’impegno più importante, ed inderogabile, diventa a volte motivo di un occasionale e moderato fastidio da parte dei compagni o mariti, che si sentono scavalcati od esclusi.
Nonostante il titolo un po’ furbetto, questo romanzo merita veramente, sia per le appassionate interpretazioni del gruppo di lettura (che fra le altre cose fornisce molti gradevoli spunti di lettura) sia per le vicende delle protagoniste, che vengono seguite nelle loro vite piene e complicate e il cui approfondimento psicologico è magistrale. E’ un romanzo non solo sull’importanza della lettura, e sulla valenza che essa può assumere, ma anche sui rapporti sentimentali, sul delicato equilibrio nelle coppie e nelle famiglie, un romanzo sull’amicizia ma anche sui rapporti famigliari. Ne emerge un quadro affettuoso di donne forti ed indipendenti (a volte eccessivamente) ma anche fragili e bisognose di rapporti forti, immerse in un mondo metropolitano, lavorativo, affettivo e familiare che a volte esige tanto, troppo da loro, ma che non impedisce a queste lettrici di sapersi analizzare, capire, reinventare.

Due belle recensioni qui e qui.

Buone vacanze!

2007-08-10T13:40:00.000+02:00

Buone vacanze!

Questo blog è in vacanza per una settimana. Buone letture a tutti!

Spiral - Koji Suzuki

2007-08-10T09:57:00.000+02:00

Spiral - Koji Suzuki

Titolo: Spiral Titolo originale: Rasen Traduttore: Chiara Salina Editore/Anno: Tea, 2006 Pagine/Prezzo: 349 pp., € 8,40 Genere: orrore

Il medico patologo Mitsuo Ando si ritrova ad eseguire l'autopsia del suo ex compagno di corso, Ryuji, e trova sul suo corpo un pezzo di carta recante una serie di numeri che, decrittato, rivela un'unica parola: ring. In seguito agli esami scopre inoltre che il suo amico è morto in seguito ad un virus simile al vaiolo...

La maledizione di Ring non è stata placata, e mentre Mitsuo ripercorre la strada di Ryuji e Asakawa deve anche scoprire un modo per salvare l'umanità. Il romanzo mantiene parte della suspense di Ring ma procede piuttosto noiosamente: mentre la prima sezione si limita a mostrarci i nuovi protagonisti che annaspano ricostruendo l'investigazione di Ryuji e Asakawa, nella seconda parte vengono introdotte delle novità ma in modo così confusionario da infastidire.

Spiral fa parte di una trilogia insieme a Ring e Loop. Lo scrittore ha pubblicato in Italia anche una raccolta di romanzi, Dark Water. Potete trovare la mia recensione di Ring in questo post.

Una vita da lettore - Nick Hornby

2007-08-07T11:28:00.000+02:00

Una vita da lettore - Nick Hornby

Titolo: Una vita da lettore Tradotto dall’inglese: The Complete Polysyllabic Spree Traduttore: M. Bocchiola Editore/Anno: Guanda, 2006 Pagine/Prezzo: 280 pp., € 15,50 Genere: saggio

Nick Hornby, autore di svariati romanzi, ci propone una raccolta di saggi originariamente pubblicati mensilmente sulla rivista inglese The Believer. Un lettore può scegliere se leggere per migliorarsi o leggere per piacere: ovviamente la distinzione fra le due categorie è abbastanza grossolana, ma Hornby ritiene che la seconda opzione sia infinitamente più divertente. E così è: a questo dobbiamo le entusiastiche recensioni di romanzi quali La fortezza della solitudine, Pompei o David Copperfield. Quando Nick viene infastidito da un libro che non apprezza, lo lancia attraverso la stanza rischiando di cecchinare uno dei suoi figli, mentre se tenta di leggere un libro incomprensibile (categoria nella quale raduna l'intero genere della fantascienza) comincia a piangere incontrollabilmente fino a quando l'alluvione di lacrime gli impedisce fisicamente di vedere il testo. Un approccio poco letterario forse, ma molto pragmatico ed infinitamente divertente. Hornby ci affascina aprendo una finestra sulla sua mente nell'atto di elaborare una lettura, e l'intero processo non può che avvincere. Inoltre il saggio è strutturato in modo da presentare svariati elenchi di libri letti o comprati, recensioni o citazioni di sfuggita: una vera miniera di informazione per i lettori patologici. L'unico neo è che la maggioranza di questi libri non sono nemmeno tradotti in italiano, e svariati dei romanzi e degli autori tradotti sono scarsamente conosciuti qui da noi, rovinandoci un po' la festa. Nonostante questo, è una lettura che consiglio decisamente.

Per chi volesse approfondire, consiglio il sito del Believer (in inglese) e quello di Internazionale (in italiano).

Harry Potter e l'Ordine della Fenice

2007-08-03T10:43:00.000+02:00

Harry Potter e l'Ordine della Fenice

Titolo: Harry Potter e l'Ordine della Fenice (Harry Potter and the Order of the Phoenix) Regia: David Yates Sceneggiatura: Michael Goldenberg Fotografia: Slawomir Idziak Interpreti principali: Daniel Radcliffe, Rupert Grint, Emma Watson Nazionalità: Regno Unito - USA, 2007 Durata: 137'

In uno dei suoi saggi (probabilmente On Writing) Stephen King ci comunica quanto sia importante, per uno scrittore, essere in grado di fornire nuovamente al lettore delle informazioni che lo aiutino ad orizzontarsi all’interno della storia narrata. Questo è particolarmente importante nel caso delle saghe, quando spesso si leggono i diversi libri da cui sono composte anche ad anni di distanza l’uno dall’altro. King ci offre come esempio perfetto di “riepilogo” narrativo i libri della Rowling. Nel primo capitolo di ogni romanzo della saga questa autrice ricorda ai suoi lettori la storia di Harry Potter, e lo fa con una grazia inestimabile.

In questo film non c’è nessun riepilogo, cosa di cui non mi meraviglio molto. Non solo un film è un mezzo di comunicazione molto diverso da un libro, ma la stessa Rowling dal 5° volume della sua saga smette di ricordare ai suoi lettori cosa è successo nei precedenti. Questa decisione fa parte di una palpabile svolta più generale già anticipata dal 4° libro (dove, credo per la prima volta, muore qualcuno). A partire da Harry Potter e l’Ordine della Fenice, infatti, le vicende narrate si vestono di una cupezza precedentemente sconosciuta e l’intreccio stesso è più complicato e si estende lungo tutti i tre libri finali, mentre i precedenti avevano narrato vicende pressoché autoconclusive.

La mancanza di un riepilogo all’inizio del film è quindi più che comprensibile ed accettabile, così come lo è la scelta piuttosto ovvia di tagliare numerose trame secondarie, vista la trasposizione da un volume di 800 pagine ad un film che, pur durando più di due ore, non può certo permettersi di essere fedele alla trama fin nei più piccoli particolari. Quello che non capisco, tuttavia, è il modo in cui sono stati effettuati questi tagli. Lo stesso Ordine della Fenice, che dà il titolo al film, compare solo di sfuggita, e la mancanza si sente in quanto i tentativi dell’Ordine di mantenere Harry al sicuro nel libro hanno un ruolo fondamentale nello spiegare l’improvvisa rabbia di cui il protagonista non riesce a liberarsi. Hanno tagliato la splendida storia dei gemelli Weasly, che da sola meriterebbe – a mio parere – un intero romanzo a parte (tremo di gioia al solo pensiero).
Nel film è tagliato quasi tutto a parte la trama principale, ovvero:

Voldemort è tornato, ma il Ministero della Magia non vuole ammetterlo. Silente decide pertanto di riportare in vita l’Ordine della Fenice mentre continua a perorare la sua causa. Questo però porta alla sua sostituzione come Preside di Howgwarts. Al suo posto arriva Dolores Umbridge, un donnino zuccheroso con una tendenza al sadismo e alla dittatura e una raccapricciante passione per i piatti con i micini e per il colore rosa. Nel frattempo Harry scopre di avere delle visioni che probabilmente hanno molto a che fare con Voldemort e con la sua cicatrice, e diventa sempre più rabbioso all’idea di non poter partecipare alla lotta contro l’Oscuro Signore solo perché i “grandi” vogliono tenerlo al sicuro.

Il film comunica bene il senso di perdita dell’innocenza a Hogwarts – finora la scuola era sempre stata un rifugio, un luogo dove c’era sempre qualcuno in grado di prendere le redini della situazione, anche se succedeva qualcosa di spaventoso. Ora invece è profanata dalla presenza della Umbridge, il cui personaggio è reso benissimo, tant’è vero che verrebbe voglia di strozzarla e calpestarla.
Le difficoltà della sceneggiatura però si fanno sentire: un fan di Harry Potter che ha letto tutti i libri e visto – più volte magari – tutti i film guarderà comunque con passione questo film ma verrà enormemente infastidito dai tagli, dalle lacune, dai salti logici (nonché dalle occasioni perse, come sottolinea il recensore di cinefile.biz : durante la lotta finale Sirius dice a Harry: “Bel colpo, James!” ma non il regista non sfrutta la cosa in nessun modo, la lascia lì e basta).
Un non-fan di Harry Potter, d’altra parte, potrebbe anche apprezzare il film in quanto tale, sempre che non si lasci sopraffare dalla poca organicità della sceneggiatura. Quando ho visto al film ero al cinema con due persone che non hanno mai preso in mano un libro della Rowling. Ad ogni scena deturpata dovevo trattenermi dal bisbigliare “L’hanno tagliato ma nel libro spiega che…” Quando siamo usciti, il mio ragazzo mi ha chiesto: “Ma chi era il ragazzo morto? Io non me lo ricordo…” Il ragazzo morto (Cedric, per inciso) era appunto morto nel film precedente. Se nel film avessero inserito anche solo una scena in cui durante un incubo Harry riviveva la morte di Cedric avrebbero ottemperato al dovere a cui King richiama i cantastorie: un buon “riepilogo”.

Ring - Koji Suzuki

2007-08-01T14:38:00.000+02:00

Ring - Koji Suzuki

Titolo: Ring Tradotto dall’inglese: Ring Traduttore: Lidia Perria Editore/Anno: Nord, 2003 Pagine/Prezzo: 320 pp., € 15,00 Genere: orrore

Il giornalista Kazuyuki Asakawa indaga sulla morte di quattro giovani (di cui una è sua nipote) avvenuta nello stesso istante anche se in posti diversi a causa di un inspiegabile attacco di cuore. Attratto dalla vicenda Asakawa scopre che i quattro si conoscevano e che, una settimana prima della loro morte, avevano passato una notte in un cottage del centro vacanze “Pacific Land Club” di Hakone. Qui avevano visionato una cassetta priva di custodia e di etichetta contenente uno strano filmato composto da immagini astratte e reali senza un filo conduttore apparente. Una volta giunto sul luogo il reporter guarda il filmato, alla fine del quale appare un messaggio che invita lo spettatore ad eseguire delle istruzioni, altrimenti la morte lo coglierà nell’arco di sette giorni. Purtroppo le istruzioni sono state cancellate ed Asakawa, percependo la realtà del pericolo che incombe su di lui, torna a Tokyo dove si fa aiutare dal vecchio compagno di scuola Ryuji Takayama, che visiona a sua volta la cassetta. Comincia così per entrambi una corsa contro il tempo nel tentativo di salvarsi la vita.

Koji Suzuki è uno scrittore giapponese che ha raggiunto la fama nel 1991 proprio con il suo Ringu, che in patria ha avuto un subitaneo e vasto successo. L’omonima riduzione cinematografica ebbe un grandissimo successo al punto da convincere il regista Gore Verbinski a girare un remake americano. Anche questo ebbe un vasto seguito e portò alla pubblicazione anche in occidente del romanzo di Suzuki.

Ring fa parte di una trilogia insieme a Spiral e Loop. Lo scrittore ha pubblicato in Italia anche una raccolta di romanzi, Dark Water.

Il caso Jane Eyre - Jasper Fforde

2007-07-31T09:38:00.000+02:00

Il caso Jane Eyre - Jasper Fforde

Titolo: Il caso Jane Eyre Titolo originale: The Eyre Affair Traduttore: Emiliano Bussolo e Daniele Gewurz Editore/Anno: Marcos Y Marcos, 2006. Pagine/Prezzo: 352 pp., € 16,00.Genere: fantastico

Siamo in un 1985 alternativo: la guerra di Crimea non è ancora finita, l’Inghilterra si è risollevata dopo la Seconda Guerra Mondiale grazie alla misteriosa Goliath Corporation, che ora influenza pesantemente il governo, e i libri sono beni preziosi al punto da diventare oggetto di figurine contese dai bambini o fulcro di credi profondi predicati porta a porta. In questo panorama Thursday Next, Agente dell’Ops 27, il reparto delle Operazioni Speciali dedicato ai crimini letterari, si trova ad indagare sull’inspiegabile furto del manoscritto di Dickens, il Martin Chuzzlewit, protetto dai migliori sistemi di sicurezza.

Quando Acheron Hades, un pluriomicida crudele e spietato dato erroneamente per morto anni prima, sembra essere responsabile del furto, Thursday, che lo conobbe in veste di professore universitario, viene coinvolta nelle indagini. Sfortunatamente per lei, Hades è molto pericoloso, soprattutto per le sue molteplici capacità, gran parte delle quali ancora sconosciute, come ad esempio la telepatia. Il secondo manoscritto su cui Hades posa gli occhi – e le mani – è quello di Jane Eyre, un romanzo che Thursday conosce molto bene e che forse potrà salvarle la vita.

Il romanzo ha una trama brillante che scorre veloce fino alle ultime pagine, ma la sua caratteristica più divertente è proprio l’ambientazione in un universo che è una parodia del nostro. Nel mondo di Thursday, inoltre, i libri sono così importanti da ispirare crimini o addirittura da indurre centinaia di persone a prendere il nome di uno scrittore amato. Le citazioni letterarie sono innumerevoli, e la parte finale, “ambientata” nel romanzo Jane Eyre, è veramente stupenda. Una lettura non particolarmente impegnativa ma decisamente gustosa, richiede solo un po’ di dimestichezza con il mondo della letteratura e, nello specifico, con il romanzo di Charlotte Brontë, di cui ho parlato in questo post.

Jane Eyre - Charlotte Brontë

2007-07-30T16:20:00.000+02:00

Jane Eyre - Charlotte Brontë

Titolo: Jane Eyre Titolo originale: Jane Eyre Traduttore: Luisa Reali
Casa editrice/Anno: Mondadori. 2004 Pagine/Prezzo: 548pp. € 8,40.
Genere: Romanzo. Letteratura inglese.

Jane Eyre fu pubblicato da Charlotte Brontë nel 1847 sotto lo pseudonimo di Currer Bell. Fin da subito si rivelò un grande successo sia di critica che di pubblico, aprendo di fatto le porte degli editori alle sorelle Emily e Anne che alla fine dello stesso anno diedero alla stampa rispettivamente Cime tempestose e Agnes Grey. Jane Eyre è un romanzo di formazione, una storia d’amore e un’avventura gotica allo stesso tempo.

La storia comincia a Gateshead, dove Jane, rimasta orfana in tenera età, viene ospitata malvolentieri in casa di una zia acquisita, la cui malevolenza la convince ad allontanarla di casa. Jane viene così spedita presso l’Istituto Benefico di Lowood per ragazze, un luogo di istruzione ma anche di infinita miseria. Jane vi rimane per otto anni, gli ultimi due nel ruolo di insegnante, fino a quando l’unica persona a lei cara, Miss Temple, lascia la scuola per sposarsi. A questo punto, spezzato ogni legame con Lowood, Jane cede al suo desiderio di sperimentare la vita al di fuori della scuola. A seguito di un annuncio viene assunta da Mrs. Fairfax, la governante di Thornfield, come istitutrice per la giovane Adèle Varens. I mesi passano tranquilli e felici fino all’improvvisa apparizione del proprietario, il signor Edward Rochester. Il signor Rochester, un uomo inquieto, intelligente ma cupo e di cattive maniere, viene fin da subito conquistato dall’intelletto e dalla franchezza di Jane. L’amore che sboccia fra i due viene ostacolato dallo stesso Rochester che sembra essere intenzionato a sposare una signorina dell’alta società, Blanche Ingram, che si rivela un mero espediente per assicurarsi della profondità dell’amore di Jane. Jane accetta pur rendendosi conto che sono molte le cose che li separano, status sociale ed economico in primis. Inoltre sembra che a Thornfield tutta la servitù sia al corrente di un misterioso segreto, che forse ha a che vedere con Grace Pool, una donna di servizio che dalla sua stanzetta del terzo piano fa sentire la sua risata diabolica, e che sembra essere la responsabile dei numerosi e strani incidenti presso la magione.

Il romanzo è a tratti eccessivamente moraleggiante per la nostra epoca ma mantiene intatto il suo fascino. La tormentata storia d’amore fra Jane e Rochester è altrettanto famosa di quella fra Elizabeth e Darcy di Orgoglio e pregiudizio della Austen. Il carattere della protagonista è sovversivo sotto molti aspetti: anche se povera e di umili origini Jane non rinuncia alla sua dignità e alla consapevolezza dei propri pregi. L’indipendenza economica, l’onestà nel dare voce al desiderio per un uomo accompagnata dal rifiuto di degradarsi moralmente anche se per amore, la critica nei confronti del classismo e del sessismo della sua epoca rendono Jane Eyre un’eroina forte ed ammirevole.

Sono numerose le versioni cinematografiche (la più recente, del 1996, ad opera di Franco Zeffirelli) e gli sceneggiati televisivi (l’ultima – del 2006 – è una versione della BBC). Anche nella letteratura Jane Eyre ha lasciato numerose impronte: il romanzo Rebecca (1938) di Daphne de Maurier è parzialmente ispirato dall’opera di Charlotte Brontë, mentre Il grande mare dei Sargassi (1966) di Jean Rhys è un prequel. Numerosi poi i sequel o le rivisitazioni degli ultimi due decenni, incluso La bambinaia francese di Bianca Pitzorno, che racconta la storia dal punto di vista della bambinaia di Adèle.

Orgoglio e pregiudizio - Jane Austen

2007-07-26T14:22:00.000+02:00

Orgoglio e pregiudizio - Jane Austen

Autore: Jane Austen Titolo: Orgoglio e pregiudizio Titolo originale: Pride and Prejudice Traduttore: F. Pivano Editore/Data: Einaudi, 2007 (1813) Pagine/Prezzo: 419 pp., € 7,80

Orgoglio e pregiudizio (inizialmente First Impressions) è il più celebre romanzo della scrittrice inglese Jane Austen. Ambientato nell’Inghilterra a cavallo tra il Settecento e l’Ottocento, racconta la tormentata storia d’amore fra Elizabeth Bennet ed Fitzwilliam Darcy.

Entrambi appartenengono alla stessa classe sociale, la borghesia, ma mentre il sig. Darcy è un raffinato gentiluomo di città, uso a frequentare titolati e detentore di una ricchezza ereditaria, Elizabeth appartiene ad una famiglia di campagna le cui ricchezze, frutto del commercio, verranno ereditate, alla morte del padre, dal più prossimo parente maschio. I genitori ed alcune delle quattro sorelle di Elizabeth, inoltre, sono socialmente imbarazzanti e il loro comportamento è spesso deprecabile. Per questo l’orgoglio di Darcy gli impedisce di accettare i nascenti sentimenti nei confronti di Elizabeth, che a sua volta è vittima di pregiudizi nei confronti di una persona molto più ricca ed altera di lei. Il loro comportamento ostile, unito a numerosi malintesi, li dividerà ma il tempo permetterà loro di modificare il proprio carattere, riconoscendo prima, e smussando poi, i propri difetti.

La Austen è abilissima nel tratteggiare le caratteristiche psicologiche dei personaggi e nel delineare le motivazioni che li portano ad agire in determinati modi. La presenza di numerosi altri caratteri oltre ai due protagonisti principali permette all’autrice di dipingere un affresco sociale minuzioso ed ironico quanto fresco, leggero e divertente. Elizabeth, intelligente e spontanea, resta un ideale femminile in cui immedesimarsi anche oggi, mentre l’ombroso e passionale signor Darcy ha fatto innamorare generazioni di ragazze. La stessa Austen, che pure considerava questo romanzo eccessivamente solare, aveva in Elizabeth la sua eroina preferita, forse anche a causa di una certa affinità biografica e caratteriale.

L’ambientazione idillica, la trama coinvolgente e la presenza di personaggi realistici e vivi fanno di Orgoglio e pregiudizio un romanzo non senza età, ma anche capace di colpire nell’intimo ed accompagna per tutta la vita i propri lettori, suscitando in loro un sentimento di possessività nei confronti di personaggi così amati. Il grande successo ottenuto da questo libro è rivelato anche dalle numerose versioni cinematografiche, alcune delle quali sono frutto di una personalissima rielaborazione del materiale originale, come il musical indiano “Matrimoni e pregiudizi” o il recente “Diario di Bridget Jones” nel quale recita anche Colin Firth, l’attore che interpretò Mr. Darcy nella miniserie televisa per la BBC (1995). La più recente riduzione cinematografica ad opera del regista Joe Wright è oggetto di una mia recensione a questo post.

Jane Austen, vissuta in Inghilterra a cavallo fra Settecento ed Ottocento, si dedicò alla scrittura fin dalla più giovane età, pubblicando i suoi romanzi prima anonimamente, poi con il suo nome. Altri romanzi pubblicati sono: Ragione e sentimento, L’abbazia di Norhanger, Emma e Persuasione, Lady Susan e gli incompleti I Watson e Sanditon.

Lemony Snicket - Una serie di sfortunati eventi

2007-07-24T15:10:00.000+02:00

Lemony Snicket - Una serie di sfortunati eventi

Titolo: Lemony Snicket - Una serie di sfortunati eventi Titolo originale: Lemony Snicket's A Series of Unfortunate Events Regia: Brad Silberling Sceneggiatura: Robert Gordon Fotografia: Emmanuel Lubezki Interpreti principali: Jim Carrey, Emily Browning, Liam Aiken, Kara e Shelby Hoffman, Meryl Streep, Jude Law, Dustin Hoffman. Nazionalità: USA, 2004 Durata: 108'

Una favola gotica alla Tim Burton, splendidamente interpretata soprattutto da Jim Carrey e tratta dai primi tre libri dell'omonima serie a opera di Lemony Snicket, pseudonimo sotto il quale si cela l'autore Daniel Handler.

I tre fratelli Baudelaire sono Violet, appassionata di invenzioni, Klaus, avido lettore dalla magnifica memoria e Sunny, piccolissima mordi-tutto. Quando la loro casa viene rasa al suolo da un incendio nel quale perdono la vita i loro genitori, i tre fratelli vengono affidati al perfido Conte Olaf, un attore fallito che vive in un castello in rovina, molto interessato alla loro eredità.

Una storia triste, piena di sfortuna, ma allo stesso tempo latrice di un messaggio positivo, ovvero: "A volte il mondo può sembrare un luogo sinistro ed ostile ma credeteci quando vi diciamo che ci sono molte più cose buone che cattive, e che quello che sembra essere una serie di sfortunati eventi potrebbe essere solo il primo passo di un lungo viaggio" - Lemony Snicket

La città che dimenticò di respirare - Kenneth J. Harvey

2007-07-24T14:40:00.001+02:00

La città che dimenticò di respirare - Kenneth J. Harvey

Autore: Kenneth J. Harvey Titolo: La città che dimenticò di respirare Tit. originale: The Town That Forgot How to Breathe Traduttore: Alessandra Montrucchio Editore/Anno: Einaudi. 2006 Pagine/Prezzo: pp. 534. € 16,50

Joseph, recentemente divorziato, decide di passare l’estate con la figlia Robin a Bareneed, un piccolo paese di mare sull’Isola di Terranova di cui era originario suo padre. Padre e figlia cominciano presto a percepire strane entità, mentre nel paese si diffonde un’inspiegabile malattia respiratoria…

La città che dimenticò di respirare doveva essere un grande romanzo alla Stephen King ma più profondo (recensione che sfortunatamente non ho visto prima di acquistarlo) e riesce solo ad essere un gran guazzabuglio. Tante idee e tanti personaggi che si intrecciano malamente gli uni agli altri e si basano sull’assunto moralistico della necessità di tornare al passato e di ripudiare la tecnologia.

La decisione della traduttrice di rendere il dialetto di Terranova con un abruzzese ripulito e semplificato mi lascia decisamente perplessa. La differenza fra i due mondi è così abissale da far stonare ogni frase di discorso diretto che si incontra.
Una delusione.

Orgoglio e pregiudizio

2007-07-19T10:48:00.000+02:00

Orgoglio e pregiudizio

Titolo: Orgoglio e pregiudizio (Pride and Prejudice) Regia: Joe Wright Sceneggiatura: Deborah Moggach Fotografia: Roman Oshin Interpreti principali: Keira Knightley, Matthew Macfayden Nazionalità: Francia - USA - Gran Bretagna, 2005 Durata: 127'

“E’ una verità universalmente riconosciuta che un uomo scapolo in possesso di una vasta fortuna debba essere alla ricerca di una moglie.” Jane Austen – Orgoglio e pregiudizio

Così inizia il famoso romanzo di Jane Austen che racconta le vicissitudini della famiglia Bennet, da cui è tratto l’omonimo film di John Wright del 2005.

A cavallo fra Settecento ed Ottocento, la famiglia Bennet vive nella campagnia inglese. Il loro stile di vita è agiato ma non ricco e la casa in cui vivono è gentilmente concessa dal cugino che ha percepito l’eredità di famiglia. L’unico modo per assicurare alle cinque figlie una vita sicura è quello di procurare loro dei buoni matrimoni.
Quando il signor Bingley, scapolo, arriva da Londra provvisto di una cospicua rendita e si insedia in una tenuta del circondario, la signora Bennet si precipita a presentargli le sue figlie, evidenziando in modo particolare la primogenita, la buona ed ingenua Jane. Bingley tuttavia è accompagnato dall’acida sorella, che aborrisce la campagna e le abitudini dei suoi abitanti, e dal suo amico Darcy, uno scapolo altrettanto appetibile ma perennemente infelice e dotato di un notevole orgoglio di classe. Proprio il suo orgoglio lo induce a pronunciare una frase alquanto infelice su Elizabeth, la secondogenita di casa Bennet, senza sapere che lei sta ascoltando. Elizabeth ne riceve ovviamente l’impressione che Darcy sia un uomo orribile, impressione che viene rafforzata da alcune sgradevoli storie raccontate da un ufficiale suo amico di infanzia.
Anche se Darcy ed Elizabeth sono attratti l’uno dall’altra gli ostacoli che li dividono sono molti, non ultimo la scoperta che Darcy ha contribuito ad evitare che il signor Bingley chiedesse a Jane di sposarlo.

Non avendo letto il romanzo (lacuna che provvederò a colmare il prima possibile) ho potuto apprezzare la capacità del film di presentare personaggi psicologicamente ben caratterizzati e dalle scelte credibili e ben giustificate. Non sono in grado di fare confronti con il testo, ma la tempesta di emozioni che sconvolge i due protagonisti viene resa benissimo in scene come quella in cui Darcy aiuta Elizabeth a salire in carrozza prendendole la mano. In un periodo in cui i rituali di corteggiamento prevedevano che una coppia non rimanesse mai sola e che non ci fossero contatti fisici un gesto del genere ha un significato profondo. E mentre Darcy si allontana dalla carrozza la telecamera inquadra la sua mano che si stende e poi si chiude a pugno: una delle scene più intense del film.

Il film affronta non solo la tematica universale dell’amore con tutte le sue difficoltà, ma anche il problema di fare un buon matrimonio tipico dell’epoca. La signora Bennet viene presentata come una donna trafficona e a volte decisamente imbarazzante ed inopportuna, ma allo stesso tempo molto affezionata alle figlie e profondamente consapevole di quanto sia importante per il loro futuro assicurarsi un marito benestante. Charlotte, l’amica bruttina di Elizabeth, accetterà una proposta di matrimonio da parte del pomposo cugino Bennet non perché innamorata, ma perché consapevole della propria scarsa “vendibilità” ed impaurita dalla possibilità di un futuro da zitella, e povera per giunta.

Per informazioni sul film questo è il sito ufficiale.

Post nr. 01

2007-07-18T13:57:00.001+02:00

Ciao a tutti,

dedico questo nuovo blog ai libri e i film che amo. In particolare il titolo (e l'indirizzo del blog) si ispirano al libro La fabbrica di cioccolato di Roald Dahl, uno dei miei scrittori preferiti. Di questo libro (che ha un seguito, Il grande ascensore di cristallo) sono state effettuate due riduzioni cinematografiche: Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato di Mel Stuart (1971) e il più recente remake di Tim Burton, Charlie e la fabbrica di cioccolato dove Willy Wonka è interpretato dal talentuoso Johnny Depp.